Pirminė somatosensorinė žievė yra smegenų sritis, kurioje paprastai priimami nerviniai signalai iš lytėjimo pojūčio. Paprastai jis yra smegenų dalyje, vadinamoje parietaline skiltele, struktūroje, vadinamoje postcentriniu gyrus. Žiedas yra išilgai smegenų paviršiaus esantis ketera; smegenų žievėje arba išorinėje smegenų dalyje paprastai yra keletas jų, kurie padidina paviršiaus plotą. Žievė taip pat yra užpakalinėje centrinės griovelio dalyje, esančioje smegenų paviršiuje. Nerviniai dirgikliai iš visų kūno dalių gaunami tam tikrose pirminės somatosensorinės žievės vietose, o kūną vaizduoja žemėlapio tipas, vadinamas homunkuliu.
Kūno dalys yra nurodytos šioje srityje, tačiau jautriausiose vietose yra daugiausia receptorių, pavyzdžiui, veidas ir rankos. Nervų ląstelių, vadinamų neuronais, yra daugiau vietose, kurios atstovauja jautrioms kūno dalims. Paprastai šioje smegenų dalyje yra mažiau neuronų, susijusių su liemeniu ir kojomis, nei veidas ir rankos.
Trys poskyriai, vadinami Brodmanno sritimis, paprastai sudaro pirminę somatosensorinę žievę. Šioje srityje taip pat paprastai yra keturi antriniai žemėlapiai su nervinių ląstelių stulpeliais, vaizduojančiais tam tikras kūno sritis. Šios ląstelės gali persitvarkyti, jei, pavyzdžiui, amputuojama kūno dalis, o neuronai paprastai reaguoja, kai paliečiamos kitos vietos. Nervų įvestis į somatosensorinę sritį paprastai gaunama iš giliau esančios smegenų struktūros, vadinamos talamu.
Pirminė somatosensorinė žievė nėra vienintelė sritis, kuri gali gauti įvesties iš pojūčių. Kita sritis, vadinama antrine somatosensorine žieve, paprastai yra ta, kur nerviniai signalai keliauja iš pirminės srities. Nervų apdorojimas čia paprastai nėra toks tikslus, nes ląstelės nėra tokios specifinės kūno dalims. Informacija iš abiejų skyrių patenka į kitą vietą, vadinamą somatosensorinės asociacijos žieve; čia dažnai apdorojamos asociacijos tarp skirtingų pojūčių. Jei ši vieta yra pažeista, žmogus gali ką nors paliesti, jausti, bet negali suprasti, kas tai yra.
Pirmą kartą mokslininkai sudarė pirminės somatosensorinės žievės žemėlapius šeštajame dešimtmetyje. Smegenų operacijos metu chirurgai galėjo stimuliuoti smegenų dalis ir pamatyti, kur pacientas kažką jaučia. Įvairių kūno dalių vieta ir proporcija, kuria jos yra atstovaujamos, gali būti matomos tiesiogiai stimuliuojant smegenis ir registruojant neurologinį atsaką.