Pirminiai rezervai – tai turtas, kurį bankas turi pinigų išėmimams, paskoloms ir kitai veiklai, kuriai reikalingas greitas ar neatidėliotinas likvidumas, padengti. Į šią sumą taip pat įeina pinigai, esantys federaliniame rezerve, ir iš esmės yra minimali suma, reikalinga banko sąskaitoms padengti ir verslui vykdyti. Bankai taip pat paprastai turi antrines atsargas, kurios yra turtas, investuotas į trumpalaikius vertybinius popierius ir kitas investicijas, kurios moka palūkanas ir uždirba įstaigai pajamų. Pirminių atsargų nereikėtų painioti su pirminių atsargų norma, kuri yra organizacijos išleisto grynojo turto ir bendrų išlaidų palyginimas.
Terminas „pirminės atsargos“ vartojamas bankininkystėje, nurodant tam tikrą grynųjų pinigų ir panašaus turto formą, kuri gali būti naudojama kaip greitas, prieinamas likvidumas. Tai yra mažiausia pinigų suma, kurią bankas turi turėti arba gauti, kad bankas veiktų, ir kai kuriose srityse gali būti teisiškai privaloma vertė. Tai apima turtą, esantį banko vietoje, taip pat pinigus, kurie yra federaliniame rezerve, naudojami sąskaitoms toje įstaigoje apdrausti. Į pirminius rezervus taip pat priskiriami gauti, bet dar nesurinkti čekiai.
Skirtingai nuo pirminių rezervų, antriniai rezervai yra lėšos, kurios nėra iš karto prieinamos bankui, bet paprastai sukuria pajamas organizacijai. Tai apima turtą, kurį bankas investavo į saugias, paprastai trumpalaikes obligacijas ar kitus vertybinius popierius. Skirtingai nuo pirminių rezervų, šios lėšos nėra minimalaus reikalaujamo įstaigos turto dalis, todėl bankai gali investuoti šiuos pinigus, kad uždirbtų pajamas ir pelną. Paprastai bankas nepasiekia antrinių atsargų ir jos nėra įtrauktos kaip likvidumo šaltinis, jei iš jo būtų išimama daug lėšų.
Pirminių rezervų nereikėtų painioti su pirminių atsargų norma organizacijai, kuri rodo, kaip gerai verslas gali tęsti veiklą be pajamų. Ši vertė nustatoma kaip paprasta trupmena, kurioje skaitiklis arba didžiausias skaičius yra išleistas įmonės grynasis turtas. Į šį turtą įeina turimos lėšos, taip pat pinigai, kurie nėra investuojami ilgai ir yra lengvai prieinami. Šios trupmenos vardiklis arba mažesnė vertė yra visos organizacijos išlaidos, įskaitant veiklos išlaidas ir kitas išlaidas. Tada ši trupmena paverčiama dešimtaine dalimi, kuri parodo, kaip įmonė gali apmokėti savo išlaidas pagal grynąjį turtą, neatsižvelgdama į papildomas pajamas.