Neuronas, taip pat žinomas kaip nervinė ląstelė, yra mažas elektra įkrautas kūno komponentas, būtinas gyvybei palaikyti, atsakingas už cheminių ar elektrinių signalų rūšiavimą ir perdavimą, kad smegenys ir nugaros smegenys galėtų susisiekti su likusia kūno dalimi. Pirminis neuronas turi išskirtinę dalį, vadinamą ląstelės kūnu. Jis yra ląstelės kūne, taip pat žinomas kaip soma, kur gaminamos specializuotos cheminės medžiagos, vadinamos neurotransmiteriais. Šios medžiagos nukreiptos į konkrečias kūno vietas ir leidžia įvykti bendravimo procesui.
Esminis nervų sistemos komponentas, pirminis neuronas, išskiria šiuos neurotransmiterius per aksoną. Aksonas yra plonas, vielinis neurono ląstelės tęsinys, pernešantis elektrinius signalus iš ląstelės kūno. Pasiekus galą, vadinamą galiniu galu, šie neurotransmiteriai laikomi ploname maišelyje, vadinamame pūslele, kol to prireiks.
Tarp kiekvieno pirminio neurono yra tarpas. Šis atskyrimas, vadinamas sinapse, turi būti pažeistas, kad signalai praeitų per kūną. Tai pasiekiama atliekant daugybę cheminių reakcijų, kurių metu neuromediatoriai patenka į kitą pirminį neuroną, naudojant baltymą, vadinamą fermentu, kuris padidina cheminių reakcijų greitį. Tada šias chemines medžiagas gauna kitas pirminis neuronas receptorių gale, neurono sritis, atsakinga už įvesties priėmimą.
Šis cheminių ir elektrinių impulsų perdavimas ir toliau „šokinėja“ per skirtingus pirminius neuronus visame kūne, kad sukeltų reikiamas reakcijas reaguoti į įvairių tipų dirgiklius. Perkėlimo procesas, kuris vyksta greitai, leidžia smegenims ir nugaros smegenims susijungti su tinkamomis kūno dalimis, kad būtų galima akimirksniu reaguoti. Jei šis perdavimas yra apsunkintas, organizmas negali tinkamai reaguoti laiku.
Signalų perdavimas gali būti pažeistas, kai pažeidžiamas pirminis neuronas. Neuronas gali būti pažeistas dėl įvairių rūšių sužalojimų ar kūno pokyčių, įskaitant atvejus, kai nervinė ląstelė suspaudžiama. Tai gali atsirasti dėl struktūrinių pokyčių, tokių kaip artritas, pakeičiantis sąnarių išdėstymą, arba dėl kūno uždegiminio proceso, kai aplinkinių raumenų įsitempimas sukelia nervo spaudimą. Kai kyla problemų dėl fermentų, jis taip pat gali sutrikdyti grandinę, slopindamas arba blokuodamas neurotransmiterius. Fermentai taip pat gali pašalinti šiuos cheminius komunikatorius iš neurono receptorių galų, o tai taip pat gali trukdyti komunikacijos procesui.