Piroklastinis srautas yra tankus itin karštų dujų ir kietų medžiagų derinys, išsiskiriantis iš ugnikalnio išsiveržimo ar griūties metu. Šie srautai yra pavojingiausias ugnikalnio veiklos aspektas, nes jie keliauja dideliu greičiu, gali apimti mylias žemės, yra labai karšti ir juose yra toksiškų dujų. Nors juos sudaro ir dujos, ir kietieji fragmentai, piroklastiniai srautai elgiasi arčiau skysčio nei kietos ar dujos. Kai šis reiškinys atsiranda esant mažam tankiui, jis vadinamas piroklastiniu bangavimu.
Apskritai piroklastinis srautas elgiasi panašiai kaip skystis, išskyrus tai, kad srauto tankis keičiasi jam keliaujant, kitaip nei skystis. Atrodo, kad srautas yra tirštas banguojantis debesis, tačiau jame yra ir kietų, ir dujinių medžiagų. Kai srautas pagaliau sustoja, susidaro nuosėdos, kartais virš 328 pėdų (100 m) storio.
Yra dvi bendros piroklastinių srautų klasifikacijos. Nuée ardente srautas atsiranda, kai dalis lavos kupolo arba ugnikalnio angos griūva. Tokio pobūdžio piroklastiniame sraute yra kietų lavos fragmentų ir dujų. Pirmasis užregistruotas nuée ardente srauto atvejis buvo 1902 m., išsiveržus Pelée kalnui.
Pemzos srautai atsiranda, kai išsiveržimo kolona sugriūva. Gauta kieta medžiaga yra pūslelių pavidalo arba padengta mažytėmis skylutėmis, todėl yra ne tokia tanki nei nuee ardente srauto fragmentai. Šie lengvesni fragmentai vadinami pemza.
Kadangi jis toks tankus, piroklastinis srautas seka žemės reljefą, dažniausiai išsiliedamas žemyn ugnikalniu ir į slėnius. Kai jis atsitrenks į vandenį, jis nukris žemiau vandens lygio ir paprastai judės į priekį. Šie srautai gali nusidriekti iki 124 mylių (200 km) ir nukeliauti daugiau nei 62 mylių per valandą (100 km/val.), apimdami net 7,722 kvadratinių mylių (20,000 2 km1,967), kol sustos. Itin karšti, piroklastiniai srautai gali pasiekti 1,075 XNUMX °F temperatūrą; (XNUMX°C;).
Yra dvi pagrindinės piroklastinio srauto dalys. Sunkesnės kietosios dalelės keliauja šalia žemės, sukurdamos bazinį srautą. Virš bazinio srauto yra lengvesnės dalelės ir dujos, kurios sukuria pelenų debesį. Pemzos srautai turi papildomą komponentą, vadinamą antžeminiu antplūdžiu, kurį sudaro pelenų debesys, šokinėjantys prieš pagrindinį srautą. Pelenai iš žemės šuolių iš tikrųjų šviečia nuo pagamintos šilumos.
Kai piroklastinis srautas susideda iš praskiestų medžiagų, jis vadinamas piroklastiniu antplūdžiu. Piroklastiniai šuoliai yra daug lengvesni nei srautai, nors juose vis dar yra ir dujų, ir kietųjų dalelių. Kadangi jie yra mažo tankio, jie išsiskleidžia ore virš žemės, o ne seka reljefą.