Pirštų atspaudų atpažinimas yra pirštų atspaudų suderinimo būdas, kuris nebėra naudojamas tik kriminalistinių pirštų atspaudų ėmimo srityje. Dėl nuolat didėjančio technologijų jautrumo ir saugesnių metodų poreikio pirštų atspaudų identifikavimas tapo pagrindine šiuolaikinių technologinių saugumo priemonių dalimi. Tai, kas kadaise buvo grynos mokslinės fantastikos sfera, dabar plačiai naudojama, net asmeniniuose kompiuteriuose yra pirštų atspaudų autentifikavimo įrenginiai.
Pirštų atspaudų technologija remiasi koncepcija, kad nėra dviejų žmonių, turinčių identiškus pirštų atspaudus. Pirštų atspaudas – tai eilė įdubimų ir slėnių ant pirštų pagalvėlių, susidarančių žmogui dar esant gimdoje. Išskyrus sunkios traumos ar ligos atvejus, pirštų atspaudai nesikeičia. Pirštų atspaudų atpažinimo įrenginiai sukuria šių unikalių atspaudų vaizdą naudodami šviesą ar elektrą ir palygina juos su pirštų atspaudais, kurie jau yra kompiuteryje ar sistemoje.
Pirštų atspaudų mėginio ir pirštų atspaudų faile palyginimas atliekamas naudojant pirštų atspaudų atitikimo programinę įrangą. Kompiuterio ištekliai palygina spaudinį, gautą per pirštų atspaudų skaitytuvą, su jau pateiktu pavyzdžiu ir bando suderinti unikalius piršto atspaudo taškus. Kai pirštų atspaudų programinė įranga atitinka tam tikrą identifikavimo funkcijų skaičių, pirštų atspaudų atpažinimo procesas baigiamas ir asmuo gali pasiekti kompiuterį, sistemą ar programinę įrangą, kuri buvo apsaugota naudojant šią subtilią technologiją.
Darbdaviai gali naudoti pirštų atspaudų biometrines sistemas ne tik asmeniniuose ir įmonių kompiuteriuose, bet ir atlikdami asmens patikrinimą, teisėsaugos tyrimo tikslais ir tirdami dingusius asmenis. Technologija yra įvairių jautrumo įvairiems tikslams. Jautresni skaitytuvai beveik visada naudojami išimtinai teisėsaugos tikslais, o plataus vartojimo prekės yra apatinėje jautrumo skalės dalyje. Tačiau tai nereiškia, kad jie yra mažiau sudėtingi ar prastesnės kokybės.
Kai pirštų atspaudų atpažinimo technologija naudojama kompiuterių ar kitų jautrių duomenų saugumui, ji beveik visada naudojama kartu su kita apsaugos forma, pavyzdžiui, slaptažodžiu. Jei pirštų atspaudų atpažinimas nepavyktų arba programinės įrangos duomenys būtų sugadinti, svarbu, kad žmonės vis tiek galėtų pasiekti savo informaciją. Tobulėjant technologijoms, pirštų atspaudų atpažinimas greičiausiai ir toliau taps populiaresnis ir pigesnis technologinio saugumo srityje.