Pirštų atspaudų autentifikavimas, kuris taip pat kartais vadinamas pirštų atspaudų atpažinimu, yra metodas, kuris patikrina asmens tapatybę pagal jo pirštų atspaudus. Kiekvienas žmogus turi unikalius pirštų atspaudus, todėl naudojant šią biometrinę informaciją galima sukurti automatizuotą identifikavimo programą. Žinoma, kad galėtų identifikuoti asmenį pagal jo pirštų atspaudus, jis ar ji turi būti pateikęs pirštų atspaudus anksčiau. Todėl pirštų atspaudų autentifikavimo sistemos remiasi duomenų baze, kurioje yra nuskaityti pirštų atspaudai ir tapatybės, prie kurių jie yra prijungti.
Aparatas, suderinantis pirštų atspaudus su asmens tapatybe, yra elektroninis įrenginys, vadinamas pirštų atspaudų jutikliu. Pirštų atspaudų jutiklis nuskaito asmens pirštą, apdoroja spaudinį ir suderina atspaudo biometrinius duomenis su informacija, esančia faile.
Pirštų atspaudų autentifikavimas dažnai naudojamas saugumo sumetimais. Pavyzdžiui, saugomose patalpose gali būti naudojama apsaugos sistema, kuri remiasi pirštų atspaudų sistema, kad užtikrintų, jog įeiti tik tam tikri žmonės. Kai kurie seifai remiasi panašia technologija ir atsidarys tik asmeniui, turinčiam saugomą pirštų atspaudą.
Kartais pirštų atspaudų autentifikavimas naudojamas, kai daug žmonių turi pasiekti tą patį įėjimą per tą patį laikotarpį. Kai kuriuose dideliuose biurų pastatuose naudojamas pirštų atspaudų autentifikavimas. Tai leidžia daugeliui darbuotojų įeiti į pastatą svarbiausiuose dienos taškuose, pavyzdžiui, ryte ir po pietų, nesustodami pateikti identifikavimo medžiagos apsaugos pareigūnams. Walt Disney World taip pat remiasi šia technologija, siekdamas užtikrinti, kad tik vienas asmuo naudotų kiekvieną kelių dienų bilietą į pramogų parką.
Pirštų atspaudų autentifikavimas taip pat svarbus kriminaliniams tyrėjams. Pirštų atspaudai, rasti nusikaltimo vietoje, gali būti analizuojami pagal pirštų atspaudus, esančius policijos duomenų bazėje. Teigiami pirštų atspaudų atitikmenys gali padėti detektyvams nustatyti nusikaltimo kaltininką, net jei kitų įrodymų liko mažai arba jų nėra.