Pirštų atspaudų klasifikavimas – tai pirštų atspaudų padalijimas į apytiksles kategorijas, kad būtų lengviau suderinti juos su esamais sistemos įrašais. Tai buvo labai svarbu epochoje, kai tyrėjai turėjo pasikliauti popieriniais failais, kad nustatytų pirštų atspaudus, ir jiems reikėjo būdo greitai susiaurinti parinktis lyginant pirštų atspaudus iš įvykio vietos su esančiais faile. Šiandien elektroninės sistemos leidžia lengviau ir patikimiau palyginti, tačiau pirštų atspaudų klasifikavimas vis tiek gali būti svarbus tyrėjams.
Pirštų atspaudai atsiranda, kai žmonės, ką nors tvarkydami, palieka odos riebalus ir kitus likučius. Pirštų trinties briaunos yra labai išskirtinės, o galimybė turėti tokį patį raštą kaip kitas gyvas žmogus yra labai maža. Net identiški dvyniai turi skirtingus pirštų atspaudus. Tyrėjai, tyrinėjantys pirštų galų trinties briaunų modelius, pagal rastas formas nustatė keletą plačių klasių.
Vienas iš jų yra sūkurys, kur piršto atspaudo viduryje atsiranda atskiras taškas. Tai gana retas pirštų atspaudų rašto tipas. Kitas pavyzdys yra arkos, įskaitant įprastas ir palapines. Galiausiai žmonės gali turėti vadinamąjį kilpos modelį, kai audinys sukasi į kairę arba dešinę. Tyrėjas, žiūrintis į pirštų atspaudų rinkinį, gali greitai nustatyti, ar tai arkos, kilpos ar ritiniai.
Pirštų atspaudų klasifikacija leidžia toliau suskirstyti į kategorijas kiekvienoje plačioje kategorijoje. Tyrėjai gali nustatyti trinties briaunų modelių kryptį ir gali atsižvelgti į bet kokias specialias charakteristikas. Kartais žmonių pirštai gali būti labai randuoti, todėl gali sunaikinti pirminis pirštų atspaudų raštas ir reikia suderinti randų paliktas žymes. Pirštų atspaudų klasifikavimo sistemos gali priskirti skaitines reikšmes įvairių tipų šablonams, todėl žmonės gali sugalvoti skaitmeninius kodus, kurie padėtų greitai rasti panašius pirštų atspaudus faile.
Studentai, besimokantys pirštų atspaudų ėmimo istorijos, gali atlikti pratimą, kurio metu paima vieni iš kitų pirštų atspaudus ir sužino apie pirštų atspaudų klasifikavimo sistemą. Jie gali studijuoti palyginimo pavyzdžius vadovėliuose, kad sužinotų daugiau apie skirtingus modelius ir potipius. Nors šiandien tyrėjai visų pirma pasikliauja kompiuterinėmis sistemomis, kad surastų atitikmenis, jie taip pat gali suderinti pirštų atspaudus ranka, ieškodami išskirtinių modelio bruožų, kad nustatytų, ar pavyzdys iš nusikaltimo vietos atitinka byloje saugomą nuorodą, pvz., atspaudus iš žinomo nusikaltėlis ar įtariamasis. Atsitiktinė peržiūra taip pat gali padėti tyrėjui ką nors atmesti; Pavyzdžiui, jei nusikaltimo vietos pirštų atspaudai yra išlenkti, o įtariamasis turi raukšlių, tyrėjas žino, kad jos pirštų atspaudai nesutaps su įvykio vietoje esančiais pirštų atspaudais.