Pirštų atspaudų kortelės – tai atspausdinto popieriaus gabalėliai, kurie dažnai sukuriami vieninteliu tikslu – suteikti galimybę sekti asmens pirštų atspaudus. Anksčiau kortelės buvo spausdinamos prieš pridedant pirštų atspaudus. Naudojant šiuolaikinę įrangą, kortelės ir pirštų atspaudai gali būti spausdinami vienu metu, ypač jei pirštų atspaudams paimti naudojama skaitmeninė vaizdavimo technologija, o ne rašalas. Šios kortelės dažnai yra standartinės daugelyje skirtingų teisėsaugos institucijų.
Paprastai pirštų atspaudų kortelės viršuje yra sritis, kurioje pateikiama informacija, pvz., asmens, kurio pirštų atspaudai imami, vardas, amžius ir vieta. Tada kiekvienoje kortelėje bus vietos kiekvienam iš penkių pirštų atskirai. Dar viena, didesnė erdvė skirta visiems keturiems kiekvienos rankos pirštams. Kiekvienas tarpas yra pažymėtas identifikatoriumi, pvz., „kairysis nykštys“, kaip vienas pavyzdys.
Pagrindinė pirštų atspaudų kortelių paskirtis – užtikrinti bendrą pirštų atspaudų paėmimo būdą. Jei kortelės yra vienodos beveik visose teisėsaugos institucijose, mažiau painiavos, kuris pirštas yra kuris. Taigi, tai šiek tiek palengvina pirštų atspaudų tyrimą palyginimo tikslais. Anksčiau šios kortelės galėjo būti laikomos centralizuotame faile. Dabar fizinės kortelės pamažu pasensta, nes suskaitmeninti pirštų atspaudai ir centralizuotos duomenų bazės tampa nauju standartu.
Dažnai pirštų atspaudų kortelių rašalas yra dviejų skirtingų spalvų. Ne pirštų atspaudų dalys, pvz., tinkleliai, identifikavimo informacija ir kita informacija, bus mėlynos spalvos. Patys pirštų atspaudai dažnai būna juodi, o tai dažnai pageidaujama nuskaitant. Juodas rašalas yra įprastas tiek vaikų, tiek suaugusiųjų pirštų atspaudus.
Nors pirštų atspaudai paprastai nesikeičia visą gyvenimą, gali būti geriausia, kad vaikas gautų naują pirštų atspaudų kortelę sulaukus septynerių metų. Šiame amžiuje vaiko pirštų atspaudai bus geriau apibrėžti, todėl pirštų atspaudų kortelėse bus rodoma daugiau detalių. Tai gali padėti lengviau atpažinti vaiką, jei prireiktų tai padaryti.
Pirštų atspaudų kortelės dažnai spausdinamos ant sunkesnio popieriaus nei įprastas spausdintuvo popierius, naudojamas įprastai. Taip yra todėl, kad popierius gali trukti ilgai ir laikui bėgant gali būti tvarkomas daug kartų. Todėl sunkesnės kortelės, sugeriančios rašalą jo neiškraipydami, yra svarbi bet kokio gero pirštų atspaudų rinkinio sudedamoji dalis. Tinkamai apdorojus šios pirštų atspaudų kortelės turėtų tarnauti dešimtmečius.