Pirštų pulsoksimetras yra mažas prietaisas, matuojantis deguonies kiekį paciento kraujyje. Tai netiesioginis deguonies kiekio kraujyje matavimo metodas, o ne tiesioginis metodas, pvz., kraujo mėginio tyrimas. Pirštų galiuko pulsoksimetro prietaisas nešiojamas ant piršto galo ir naudoja tam tikro bangos ilgio šviesą, kad išmatuotų deguonies prisotinimą kraujyje.
Šie prietaisai dažniausiai naudojami ligoninėse, ypač intensyviosios terapijos skyriuose, operacinėse, chirurgijos reabilitacijos palatose ir skubios medicinos skyriuose. Visa tai yra vietos, kur pacientams gali būti nestabilus kraujo tiekimas deguonimi. Kadangi mažas deguonies kiekis kraujyje yra kenksmingas ir gali rodyti rimtą problemą, pirštų pulsoksimetras yra įprastas daugelyje medicininių situacijų. Prietaisas teikia svarbią informaciją, kuri įvertina, ar pacientui reikia papildomo deguonies, arba stebi papildomo deguonies, kurį pacientas jau gauna, veiksmingumą.
Pirštų pulso oksimetrai matuoja deguonies kiekį kraujyje, kuris cirkuliuoja pirštų galiukais. Prietaisas tai daro naudodamas raudoną ir infraraudonąją šviesą, kad išmatuotų deguonies prisotinimą. Šių tipų šviesa gali išmatuoti deguonies kiekį kraujyje, nes hemoglobinas sugeria skirtingus šviesos kiekius, priklausomai nuo to, ar jis yra prisotintas deguonimi, ar ne. Hemoglobinas yra kraujo komponentas, pernešantis deguonį; šis baltymas jungiasi prie deguonies molekulių plaučiuose ir perneša deguonį po kūną, kai kraujas cirkuliuoja per kraujagyslių sistemą.
Raudonosios ir infraraudonosios šviesos spindulius sugeria hemoglobinas, o piršto galiuko prietaisas naudoja absorbcijos matavimus, kad apskaičiuotų raudonos ir infraraudonosios šviesos sugerties santykį. Kadangi šis santykis priklauso nuo to, ar hemoglobinas perneša deguonį, ar ne, jį galima naudoti apskaičiuojant deguonies prisotinto ir deguonies neturinčio hemoglobino santykį. Prietaisas yra toks jautrus, kad gali nepaisyti jokių signalų, kuriuos siunčia piršto galiuko audiniai, taip pat neorganinių medžiagų, tokių kaip nagų lakas. Matuojama tik hemoglobino šviesos sugertis. Matavimai atliekami laiku, atsižvelgiant į naudotojo širdies plakimą, o tai padeda pagerinti hemoglobino santykio tikslumą.
Daugelio tipų pirštų pulso oksimetrai matuoja dėvėtojo širdies ritmą, be deguonies prisotinimo. Išmatavimai rodomi mažame skaitymo skydelyje. Kai pacientas yra ligoninėje, prietaisas taip pat gali būti prijungtas prie medicininio monitoriaus, kad personalas galėtų stebėti pacientą net tada, kai jis nėra kambaryje. Taip pat yra nešiojamų oksimetrų, kuriuos galima naudoti namuose, taip pat modifikuotų prietaisų, tokių kaip skaitmeninis pirštų pulso oksimetras, kurį lengviau kalibruoti ir naudoti.