Piruvatas yra piruvato rūgšties darinys ir dalyvauja glikolizėje arba cukraus metabolizme. Nors žmogaus organizmas natūraliai sintetina šį junginį iš gliukozės, jo taip pat natūraliai yra raudonajame vyne, tamsiame aluje, raudonuose obuoliuose ir kituose maisto produktuose. Piruvatas taip pat yra maisto papildas. Manoma, kad jis mažina cholesterolio kiekį, gerina ištvermę ir našumą atliekant aerobinius pratimus bei skatina svorio metimą. Tiesą sakant, tai gerai žinoma kultūristams, sportininkams ir kitiems sporto mitybos pramonės atstovams.
Šios maistinės medžiagos energijos gamybos nauda atsiranda per mechanizmą, vadinamą Krebso ciklu. Pirma, jis paverčiamas acetilkofermentu A – įvykis, sukeliantis daugybę biocheminių reakcijų, kurios prasideda nuo gliukozės komponentų oksidacijos į anglies dioksidą ląstelinio kvėpavimo metu ir dėl to susidaro adenozino trifosfatas (ATP), kuris naudojamas kurui. ląstelės. Šis procesas taip pat žinomas kaip citrinos rūgšties ciklas arba trikarboksirūgšties ciklas.
Nors procesas, kurio metu piruvatas padidina organizmo energiją, atrodo aiškus, moksliniai įrodymai, patvirtinantys teiginius, kad šios maistinės medžiagos papildymas didina sportinę ištvermę ir našumą, yra neįtikinami, o kai kuriais atvejais ir prieštaringi. Keletas ankstyvų bandymų su sportininkais parodė, kad ištvermė ir našumas pagerėjo, ypač kai ši maistinė medžiaga buvo derinama su kreatinu. Tačiau 2005 m. atliktas tyrimas, kuriame dalyvavo 23 anksčiau netreniruotos moterys, kurios buvo supažindintos su prižiūrima mankštos programa, parodė, kad kalcio piruvato papildai neturėjo įtakos našumui ar kūno sudėčiai treniruočių metu.
Ankstyvieji tyrimai, atlikti Pitsburgo universiteto medicinos centre 1990-ųjų pabaigoje, rodo, kad šis junginys gali būti naudingas skatinant ir palaikant svorio metimą. Pavyzdžiui, vienas tyrimas parodė, kad piruvato papildai stabdė svorio ir kūno riebalų atkūrimą nutukusioms moterims, kurios buvo vėl pradėtos laikytis kaloringos dietos po to, kai prieš tai buvo atliktos svorio metimo programos. Be to, papildas leido numesti svorio, neprarandant baltymų atsargų ir raumenų masės. Tačiau reikėtų pažymėti, kad šiame tyrime naudotas papildas buvo piruvato ir dihidroksiacetono (DHA) derinys.
Akivaizdu, kad reikia daugiau tyrimų, kad būtų galima pagrįsti kai kuriuos teiginius apie šios maistinės medžiagos sveikatingumą. Iš iki šiol atliktų tyrimų taip pat matyti, kad geresni rezultatai pasiekiami, kai šis junginys vartojamas su DHA arba kreatinu. Be to, standartizuota dozė dar nenustatyta. Tačiau žinoma, kad per didelės dozės gali sukelti virškinimo trakto dirginimą.