Pjovimas lazeriu – tai būdas iškirpti tikslius raštus iš metalo, plastiko, medžio ir praktiškai visų kitų medžiagų, su kuriomis dirba žmogus. Tai leidžia pasiekti tokį tikslumo ir sudėtingumo lygį, kuris neįmanomas naudojant įprastinius apdirbimo įrankius. Pjovimas lazeriu veikia sužadinant dujinę terpę, dažniausiai anglies dioksidą, todėl ji kelis kartus sustiprina šviesą, atsispindinčią pirmyn ir atgal lazerio kameroje. Šviesa sklinda iš diafragmos ir objektyvu sufokusuojama į konkretų tašką.
Įprasto proceso lazerio spindulys yra maždaug 1/5 milimetro pločio, sufokusuojantis nuo 1000 iki 2000 vatų energijos. To pakanka, kad ištirptų dauguma įprastų medžiagų. Kadangi lazeriai tampa mažiau sufokusuoti ir praranda energiją, kai prasiskverbia per medžiagą, pjūvio gylis yra 20 mm. Lazerinės pjovimo staklės yra integruotos į didesnę CAD/CAM (kompiuterinio projektavimo, kompiuterinio gamybos) sistemą, kuri paima projektavimo failą ir įdiegia jį ant ruošinio. Šios mašinos yra žingsnis toliau besitęsiančioje tendencijoje, nutolstant nuo praktinės gamybos, todėl darbuotojams tenka labiau nutolęs, kūrybiškas projektavimo vaidmuo.
Kadangi lazeris sudarytas iš fotonų, dalį jo energijos gali atspindėti tokios medžiagos kaip aliuminis ir vario lydiniai. Šios medžiagos taip pat yra šilumos laidininkai, taigi jos tolygiau paskirsto gaunamą šilumą visame tūryje. Dėl šios priežasties anglies lydinys ir nerūdijantis plienas yra populiarios lazerinio pjovimo ruošinių medžiagos. Jie prastai sugeria šilumą, todėl šiluma lengviau sutelkiama į lazerio kelią.
Įprasti lazeriniai pjaustytuvai leidžia turėti net 1 mm dydžio detales. Specializuoti lazeriai dažnai pasižymi dar mažesniais dydžiais, todėl galima pagaminti tikrą mikromašiną. Pirmieji pjūviai lazeriu buvo atlikti 1967 m., kaip dalis karinio tyrimo projekto, kurio pagrindinis dėmesys buvo skiriamas lazeriams. Kadangi pjovimui naudojami spinduliai yra „4 klasės“ lazeriai, mašinos sukurtos taip, kad žmonės operatoriai niekada nebūtų tiesiogiai jų veikiami. Visas pjovimas atliekamas mašinos viduje.