Plačiajuostis modemas yra įrenginys, jungiantis kompiuterį ir prie interneto, ir su kitais tinkle esančiais kompiuteriais. Plačiajuostis modemas gavo savo pavadinimą siųsdamas ir priimdamas didelius duomenų kiekius plačiu dažnių diapazonu, paprastai šviesolaidiniu kabeliu arba telefono linija. Šiuos duomenis modemas pakeičia, kai jie pasiekia kompiuterį, kad taptų skaitmeniniais signalais, o juos išsiunčiant konvertuoja atgal į dažnius. Plačiajuosčiai modemai pakeitė senesnę ir lėtesnę telefono ryšio modemo technologiją, kuriai reikėjo išskirtinai naudoti telefono liniją.
Kompiuterio modemas, kuris iš tikrųjų yra žodžių moduliatorius ir demoduliatorius derinys, gali moduliuoti išeinančius skaitmeninius duomenis į dažnius, kurie gali keliauti telefono ar kabelių linijomis, taip pat demoduliuoti duomenis atgal į skaitmeninius signalus, kai jie gaunami iš kito šaltinio. Iš pradžių modemai galėjo pasiekti tik labai ribotą duomenų perdavimo greitį, o telefono ryšio modemai, kurie naudojo tokius pačius dažnius kaip ir telefono linija, pasiekė didžiausią 53,000 XNUMX bitų per sekundę greitį. Asimetrinės skaitmeninės abonentinės linijos (ADSL), taip pat kabelinės jungtys gali pasiūlyti daug greitesnį duomenų perdavimo greitį, išnaudodamos viršutinį telefono linijų dažnių diapazoną ADSL atveju ir šviesolaidį kabelio atveju.
Šie duomenų perdavimo būdai leidžia naudoti platesnį dažnių diapazoną, todėl atsiranda daugiau erdvės duomenims keliauti. Pavyzdžiui, T1 plačiajuosčio ryšio linija gali pasiekti iki 1,544,000 XNUMX XNUMX bitų per sekundę perdavimo spartą. Plačiajuostis ryšys iš tikrųjų yra santykinis terminas ir gali būti taikomas tik lyginant vieną metodą su kitu. Duomenų perdavimas šviesolaidine linija, pavyzdžiui, gali būti laikomas plačiajuosčiu ryšiu, palyginti su telefono ryšio modemu, nes jame naudojamas platus dažnių spektras. Šiuo metu nėra tarptautinio standarto, nurodančio, kokia plati turi būti dažnių juosta, kad ją būtų galima apibrėžti kaip plačią, nors ir šviesolaidinis kabelis, ir ADSL laikomi priskirtinais šiai kategorijai.
Vienas svarbus dalykas, kurį reikia atkreipti dėmesį į bet kurį plačiajuostį modemą, yra tai, kad duomenų perdavimo mechanizmas yra asimetriškas, o tai reiškia, kad modemas gali atsisiųsti informaciją daug greičiau, nei gali įkelti, paprastai dešimt kartų daugiau. Plačiajuostis modemas gali būti vidinis arba išorinis kompiuteryje, o jo dydis ir vieta neturi įtakos jo perdavimo galimybėms. Be to, daugelis įrenginių, pvz., mobilieji telefonai ir nešiojamieji kompiuteriai, dabar gali prisijungti prie interneto naudodami belaidžio plačiajuosčio ryšio sistemą, kuri veikia mobiliojo telefono operatoriaus bangomis. Daugelis interneto paslaugų teikėjų plačiajuosčio ryšio modemą siūlys vartotojui kaip pradinio paketo dalį, kurį paprastai galima išsinuomoti arba įsigyti.