Plantago yra genties pavadinimas, suteiktas daugiau nei 200 augalų rūšių. Šiai genčiai priklausantys augalai, paprastai vadinami gysločiais, dažniausiai yra žoliniai augalai arba maži krūmai. Aukščiausios yra maždaug 23 colių (60 cm).
Augalai, sudarantys Plantago gentį, auga visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą. Dauguma rūšių geriausiai auga drėgnose vietose ir dažnai auga šalia kelių. Kai kurios šios šeimos rūšys laikomos invazinėmis.
Plantago ovata sėklos naudojamos nereceptiniuose skaidulų papilduose ir vidurius laisvinančiose priemonėse. Plantago sėklų, įskaitant P. ovata, lukštai tampa gelio pavidalo ir sušlapę plečiasi. Dėl to jie yra veiksmingas vidurių užkietėjimo, divertikulito ir dirgliosios žarnos sindromo gydymas. Jie taip pat naudojami kaip skaidulų priedas. Medicininiai tyrimai rodo, kad skaidulų papildų naudojimas gali padėti kontroliuoti diabetą ir sumažinti cholesterolio kiekį.
Daugelis šios genties augalų yra svarbūs maisto šaltiniai įvairių drugelių ir kandžių rūšių lervoms. Dėl to, kad jis lengvai auga drėgnose vietose ir nėra nervingas, jis yra plačiai prieinamas ir vertingas maisto šaltinis. Suaugusį augalą vilioja kvapas ir jis deda kiaušinėlius ant augalo, todėl lervos gali lengvai gauti maisto.
Plantago yra plačiai naudojamas vaistažolių preparatuose. Žolelių šalininkai teigia, kad jis gali būti naudojamas kaip diuretikas, priešuždegiminis ir antihistamininis preparatas. Iš gysločio lapų galima pasidaryti kompresą ir gydyti nuo vabzdžių įkandimų bei nuodingųjų gebenių. Arbata iš lapų gali nuraminti kosulį ir gydyti bronchitą. Prieš naudodami bet kokius vaistažolių preparatus, kreipkitės į sveikatos priežiūros specialistą.
Daugelis Plantago rūšių yra valgomos. Jauni lapai yra švelnūs, bet su amžiumi tampa kieti. Nuskinkite jaunus lapus ir dėkite į salotas žalias arba troškinkite juos garnyrui. Žiedus ir stiebus taip pat galima valgyti termiškai apdorotus arba žalius, o visas augalų dalis, įskaitant sėklas ir šaknis, galima užplikyti arbatai.
Plantago genties augalai paprastai laikomi saugiais. Tačiau gali būti alergiškas, galimos alerginės reakcijos, įskaitant anafilaksinį šoką. Taip pat gali atsirasti obstrukcija virškinimo trakte, kai papildomai vartojami nereceptiniai laisvinamieji vaistai. Tai reta būklė ir paprastai pasireiškia tik tiems pacientams, kuriems anksčiau buvo atlikta žarnyno operacija arba jei papildas vartojamas be pakankamai vandens.