Plastinė deformacija yra procesas, kurio metu metalas ar plastikas yra pakankamai įtemptas, kad objektas pakeistų savo dydį ar formą taip, kad jis nebūtų grįžtamas. Kitaip tariant, pokyčiai yra nuolatiniai; net pašalinus įtempimą, medžiaga nebegrįš į pradinę formą. Kartais vadinama tiesiog plastiškumu, tokio tipo deformacija gali būti atliekama kontroliuojamomis aplinkybėmis ir netyčia.
Tiek plastiko, tiek metalų deformacija keičia pačios medžiagos sudėtį. Pavyzdžiui, metalai, kurie patiria šį plastinės deformacijos procesą, patiria būklę, vadinamą dislokacija. Kadangi metalą patiria tam tikras įtempis, medžiaga pasiekia tašką, vadinamą takumo riba. Kai pasiekiamas šis taškas, metalą sudarančių molekulių modelis pradeda keistis. Galutinis rezultatas yra tai, kad molekulės persirikiuoja pagal modelį, kurį formuoja išorinis įtempis, atsirandantis ant objekto.
Yra keletas būdų, kaip sąmoningai panaudoti plastines deformacijas kuriant įvairių rūšių prekes. Šiluma dažnai naudojama norint suformuoti objektus norima forma. Metalui vėsstant forma išlieka ir tampa pastovi. Slėgio naudojimas taip pat gali padėti suformuoti norimą formą tiek plastikui, tiek metalui.
Taip pat svarbus greitis, kuriuo vyksta plastiškumas. Tais atvejais, kai įtempimas sukelia greitus pokyčius, yra tikimybė, kad medžiaga neatlaikys slėgio ir gali sulūžti. Dėl šios priežasties plastinė deformacija, naudojama gaminant prekes, apima kruopštų šilumos ir slėgio kontrolę, leidžiančią medžiagos struktūrai prisitaikyti prie naujų sąlygų ir palaipsniui lenktis, kol pasiekiama norima forma.
Anksčiau plastinės deformacijos sąvoka buvo daugelio rankomis pagamintų prekių esmė. Tai buvo tiesa, pavyzdžiui, su pasagomis. Metalą tam tikroje temperatūroje nukaldino apmokytas geležies kalvis, todėl miltai buvo šiek tiek kali. Tada metalui formuoti, kol jis dar karštas, buvo galima naudoti plaktus ir kitus įrankius. Kai geležinkys apdirbs metalą į norimą formą ir kontūrą, jis buvo išimtas iš kalvės ir leistas atvėsti, taip veiksmingai nustatant formą visam laikui.
Šiandien plastinė deformacija gali būti naudojama kuriant visas prekes, pagamintas iš metalo ar plastiko. Tai apima metalo skulptūras, malkomis kūrenamų krosnelių jungiamąsias detales ir kai kurias sienų meno formas, pagamintas iš metalų, tokių kaip alavas ir žalvaris, derinio. Meno ir amatų entuziastai kartais naudoja šilumą ar spaudimą, kad sukurtų objektus plastiškumo principu, dažnai taikydami metodus, kurie buvo įprastai naudojami prieš prasidedant masinei prekių gamybai.