Plastiko gamybos procesas reiškia žingsnių seriją, reikalingą žaliavinei naftai ir gamtinėms dujoms paversti plastikiniais gaminiais, tokiais kaip puodeliai, žarnos, vamzdžiai ir šiaudeliai. Tai labai sudėtingas procesas, kuris pirmiausia prasideda paverčiant naftą ir gamtines dujas į angliavandenilių monomerus, kurie vėliau sujungiami į ilgas grandines, žinomas kaip polimeriniai plastikai. Atsižvelgiant į susietų monomerų tipą, proceso metu galima pagaminti įvairių tipų polimerinius plastikus, tokius kaip polietileno tereftalatas (PET), didelio tankio polietilenas (HDPE) ir polivinilchloridas (PVC).
Sukūrus šiuos plastikinius polimerus, kitas proceso žingsnis – šiuos paprastus polimerus paversti sudėtingais plataus vartojimo produktais. Tam gali būti naudojami keturi antriniai procesai: liejimas įpurškimu, ekstruzinis formavimas, formavimas pūtimu ir rotacinis formavimas. Kiekviename procese gaminami skirtingo tipo plastikiniai gaminiai.
Įpurškimas yra plastiko gamybos procesas, kai plastikiniai polimerai, supresuoti į plastiko granules, tiekiami į liejimo mašiną. Šios mašinos formuoja granules į reikiamą formą ir prideda priedų, kad suteiktų joms tinkamą spalvą ir tekstūrą. Šio proceso metu gaminami plastikiniai gaminiai, tokie kaip sviesto kubilai, jogurto indai, uždoriai ir jungiamosios detalės.
Formavimas ekstruzijos būdu yra praktiškai tas pats, kas liejimas įpurškimu, nes jis formuoja plastikines granules į formas. Skirtumas tas, kad šiame procese taip pat naudojamas formos štampas, kad plastikinė forma būtų panaši į vamzdelį. Šis plastiko gamybos procesas naudojamas vamzdžių, vamzdžių ir laidų izoliacijai sukurti.
Pūtimo formavimas yra sudėtingesnis procesas, naudojamas kuriant tuščiavidurius plastikinius gaminius su anga arba kakleliu. Dviejų tipų pūtimo formavimas yra liejimas įpurškimu ir ekstruzinis pūtimas. Abu procesai apima plastikinių granulių pavertimą formomis ir oro įpurškimą į formas, kad jos būtų tuščiavidurės. Skirtumas tas, kad liejant įpurškimo pūtimu galima gaminti tik mažus konteinerius, o ekstruzinio pūtimo formavimo neriboja dydis.
Ketvirtasis plastiko gamybos procesas, rotacinis formavimas, yra pats sudėtingiausias ir brangiausias. Kaip ir kiti procesai, jis paverčia plastikines granules į formą. Skirtumas tas, kad forma sukasi, kad būtų sukurtos sudėtingos tuščiavidurės formos. Kai rotacinis formavimas skiriasi nuo liejimo pūtimu, tuo, kad jo gaminami tuščiaviduriai gaminiai yra visiškai uždaryti ir neturi angos. Tokie gaminiai yra plastikiniai žaislai ir baldai.