Plekšnė, kartais vadinama ančių snapu ar plačiau lotynišku pavadinimu Ornithorhynchus anatinus, yra unikalus pusiau vandens žinduolis, kilęs iš Australijos, įskaitant Tasmanijos salą. Jis priskiriamas prie monotremų, o tai reiškia, kad jis deda kiaušinius ir inkubuoja juos kaip paukštis ar roplys, tačiau jauniklius maitina pienu, todėl yra laikomas žinduoliu. Neįprasta gyvūno išvaizda ir gyvenimo būdas sukėlė didžiulį ankstyvųjų Australijos tyrinėtojų netikėjimą, o europiečiai ankstyvus pranešimus buvo linkę laikyti pokštais, o ne tiksliomis biologinėmis ataskaitomis.
Suaugęs plekšnė gali siekti 2 pėdų (60 centimetrų) ilgio ir 6 svarų (2.7 kilogramo) svorio. Gyvūnas turi tankų tamsiai rudą kailį, kuris yra labai minkštas, ir minkštą lankstų snapą, pavyzdžiui, snukį, kuriame nėra dantų, nors jis turi dantį primenantį kraštą, kad padėtų plekšnėms įsišaknyti maistui upių dugne. Keturios tvirtos jo kojos baigiasi penkių pirštų apyrankėmis, o patinų užpakalinėse pėdose yra nuodingų spyglių, kurie prireikus gali būti naudojami kaip gynybos mechanizmas. Gyvūnas taip pat turi suplotą, plačią uodegą, kuri daugeliui stebėtojų primena bebrą. Per dieną plekšnė suės beveik savo svorį vabzdžiais, varliagyviais, grubiais, vėžiagyviais ir kai kuriais augalais.
Paprastai plekšnė nenuklysta per toli nuo vandens šaltinio, lizdus peri prie upelių, upių ir tvenkinių virš vandens lygio išraustuose urveliuose ir stato specialius lizdus kiaušinėlių inkubacijai, susidedančius iš ilgų tunelių, kurie baigiasi minkštu, išklotu. lizdas. Savo urvus ir lizdus ji iškloja drėgnais šiaudais, o patelė peri viena nuo vieno iki keturių kiaušinėlių. Kai kiaušiniai išsirita, jaunikliai lizde šeriami keletą savaičių, paprastai po penkių–šešių savaičių išlenda tyrinėti savo aplinką. Po keturių mėnesių jaunikliai nujunkomi.
Nors plekšnė nėra laikoma nykstančia rūšimi, ji kenčia nuo sąlyčio su žmonėmis. Iš pradžių ji buvo medžiojama dėl minkšto, geidžiamo kailio, kol ji tapo saugoma rūšimi
Australijos nacionalinė vyriausybė ir Tasmanijos valstijos vyriausybė. Dėl statybų aplink gyvūnų arealo vandens telkinius sumažėjo buveinė, o abi vyriausybės vykdo švietimo programas, skatinančias žemės savininkus atsižvelgti į plekšnę, kai jie dirba, stato, žaidžia ir svarsto, kaip keisti vandens telkinius savo nuosavybėje. Dėdami ryžtingas išsaugojimo pastangas, unikalus gyvūnas ir jo žavios veido išraiškos džiugins ir slėps ateities kartas.