Žmogaus kūne yra du plaučiai, o plaučių anatomija yra tokia, kad jie yra veidrodiniai vienas kito priešingybės, su keliais nedideliais skirtumais. Abu plaučiai yra subtilūs, į kempinę panašūs organai, esantys krūtinės ertmėje ir saugomi šonkaulių. Po plaučiais sėdi diafragma; plaučius su burna ir nosimi jungia trachėja, dar vadinama trachėja.
Trachėja aprūpina plaučius oru iš išorės, kuris šakomis, vadinamomis bronchais, patenka į plaučius. Tada šie dideli bronchai išsišakoja į mažesnius vamzdelius, vadinamus bronchiolais, kurie savo ruožtu jungiasi su kiekvienu iš milijonų oro maišelių, sudarančių didžiąją plaučių anatomijos dalį. Kai bronchus užstoja gleivės, oras sunkiai patenka į plaučius, todėl gali prasidėti švokštimas, dar vadinamas bronchitu.
Kiekvienas iš bronchiolių baigiasi oro maišeliu. Šie oro maišeliai taip pat žinomi kaip alveolės, ir kiekviename plautyje yra milijonai šių struktūrų. Čia deguonis perkeliamas į kraują, kur jis pernešamas per visą kūną. Kiekviena alveolė taip pat atlieka tam tikrą vaidmenį atvirkštiniame procese; kai kraujas su anglies dioksidu iš organizmo grįžta į plaučius, alveolės pašalina šį produktą iškvėpimui iš plaučių. Kraujas susiliečia su alveolėmis, kai praeina per ploną sluoksnį tarp kiekvieno iš milijonų alveolių, vadinamų intersticiumi.
Kiekvienas įkvėpimas kartu su gyvybei palaikančiu deguonimi į organizmą patenka nemažai teršalų. Plaučių anatomija apima ląsteles, skirtas ieškoti ir sunaikinti visas pašalines daleles, kurios patenka pro apsauginį gleivinį sluoksnį, kuris iškloja kvėpavimo sistemą. Kiekvienos alveolės paviršiuje yra ląstelių, vadinamų fagocitais, kurios veikia panašiai kaip baltieji kraujo kūneliai, kad išskirtų ir sunaikintų visas galimai kenksmingas daleles.
Plaučiai gali išsiplėsti ir susitraukti su kiekvienu įkvėpimu. Plaučius ir krūtinės ertmės vidų dengia plona, slidi danga, vadinama pleura. Tai leidžia plaučiams judėti krūtinės ertmėje ir lengvai slysti prie kitų organų, prie kurių jie yra prispausti. Nors organai atspindi vienas kitą taip, kaip yra sukonstruota plaučių anatomija, dešinysis plautis yra šiek tiek didesnis nei kairysis ir jame yra trys pagrindinės skiltys, o kairysis yra tik dvi.