Plaučių fiziologija yra plaučių funkcijos tyrimas. Plaučiai yra labai svarbūs bendrai organizmo gerovei, nes jie sukuria dujų mainų vietą, kad anglies dioksidas galėtų būti išskiriamas iš kūno, o deguonis absorbuojamas, kad jis galėtų pasklisti į audinius per kraują. Medicinos ir veterinarijos mokyklos savo mokymo programose paprastai apima plaučių fiziologiją, o ši sritis ypač domina anesteziologus, plaučių specialistus ir kardiologus bei keletą kitų.
Plaučių funkcija yra sudėtinga ir apima keletą tarpusavyje susijusių sistemų. Be plaučių tyrimo, plaučių fiziologija taip pat domisi širdies veikla ir kraujotakos sistema, nes visos šios fizinės sistemos yra susijusios su deguonies ir anglies dioksido difuzija. Ši studijų sritis apima fizinę šių sistemų struktūrą, taip pat chemines reakcijas ir procesus, leidžiančius joms veikti.
Plaučių fiziologai domisi visais plaučių funkcijos aspektais, įskaitant nevalingus smegenų siunčiamus signalus, kad organizmas kvėpuotų, širdies sutrikimais, galinčiais trukdyti aprūpinti kraują deguonimi, aplinkos veiksniais, kurie gali slopinti plaučių funkciją, ir jautriomis ląstelių grupėmis, gali įspėti smegenis apie pavojingą anglies dioksido koncentraciją kraujyje.
Medicinos praktikoje plaučių fiziologijos supratimas yra labai svarbus plaučių ligų specialistams, sprendžiantiems plaučių ligas ir kvėpavimo sutrikimus. Plaučių ligų specialistas, naudodamas įvairius metodus, gali įvertinti plaučių funkciją, o plaučių fiziologijos žinios yra svarbios analizuojant paciento atliktus tyrimus. Ši informacija gali būti naudojama kuriant gydymo planą, kuris padėtų pacientui išspręsti kvėpavimo takų būklę.
Plaučių funkcija taip pat yra labai svarbi anesteziologams, kurie bendrosios anestezijos metu į plaučius įveda kruopščiai paruoštus dujų mišinius. Šios dujos palaiko paciento anesteziją ir užtikrina, kad jis arba ji gautų pakankamai deguonies, kad išliktų stabilus ir sveikas. Po anestezijos reikia stebėti paciento plaučių funkciją ir įsitikinti, kad operacijos metu plaučiai nebuvo pažeisti.
Kineziterapeutai taip pat domisi plaučių fiziologija, savo žinias pritaiko padėti pacientams, turintiems kvėpavimo sutrikimų. Kineziterapeutas gali įvertinti plaučių funkciją, padėti pacientams sukurti stebėjimo režimus, kad būtų galima sekti plaučių funkciją, ir skatinti sveikesnių, stipresnių plaučių vystymąsi. Jie taip pat gali panaudoti savo žinias, kad šviestų pacientus dominančiomis temomis ir paaiškintų, kaip gydymo kursas turi veikti plaučius.