Plaučių kraujagyslių pasipriešinimas atsiranda tada, kai plaučių arterija sukuria pasipriešinimą kraujui, patenkančiam į ją iš dešiniojo skilvelio. Atsparumas natūraliai susidaro dėl kraujagyslių išsidėstymo plaučiuose ir yra sveikas, esant žemam lygiui. Probleminis kraujagyslių pasipriešinimas susidaro, kai padidėja kraujo tekėjimo į plaučių arteriją kiekis arba klampumas ir dėl to padidėja pasipriešinimas.
Širdis, būdama sveika, veikia kaip kraujo siurbimo ir filtravimo sistema. Deguonies pašalintas ir panaudotas kraujas iš apatinės ir viršutinės tuščiosios venos patenka į dešinįjį prieširdį ir teka į dešinįjį skilvelį. Dešinysis skilvelis susitraukia ir pumpuoja kraują į plaučių arteriją, kuri perneša kraują į širdį filtravimui ir deguonies tiekimui. Šis naujas kraujas patenka į kairįjį prieširdį, o vėliau į kairįjį skilvelį, kuris taip pat susitraukia, priversdamas kraują patekti į aortą ir į likusį kūną.
Yra tam tikras natūralus pasipriešinimas gravitacijos sukurtai kraujotakai, ypač kai venos ir arterijos teka aukštyn vertikaliu kampu. Širdies skilvelių susitraukimai paprastai suteikia pakankamai jėgos, kad, nepaisant pasipriešinimo, tekėtų pakankamai kraujo. Plaučių kraujagyslių pasipriešinimas yra tam tikros rūšies pasipriešinimas, kurį sukuria plaučių kraujagyslės arba kraujagyslių išsidėstymas. Širdis susiduria su šiuo pasipriešinimu plaučių arterijoje, kur kraujas patenka į plaučius filtruoti.
Dažniausia plaučių kraujagyslių pasipriešinimo priežastis yra kraujotakos sutrikimai. Kraujo klampumo pokyčiai, kuriuos gali sukelti hematokrito pokytis, turės įtakos plaučių kraujagyslių pasipriešinimo lygiui. Kitas veiksnys, turintis įtakos atsparumui, yra arteriolės. Arteriolės gali riboti išsiplėsti ir susitraukti, kad padidintų arba sumažintų kraujotaką. Kai arteriolės yra per mažos, gali atsirasti kraujagyslių pasipriešinimas.
Sutrikus ryšiui tarp kairės ir dešinės širdies pusės, dažniausiai dėl kraujotakos sutrikimų, kraujas tekės į mažiausio pasipriešinimo sritį. Dėl to dažnai padidės kraujo tekėjimas į plaučių arteriją. Padidėjęs kraujo tekėjimas padidina plaučių kraujagyslių pasipriešinimą. Negydomas padidėjęs atsparumas gali visam laikui pakenkti plaučių kraujagyslėms.
Gana sunku nustatyti plaučių kraujagyslių pasipriešinimą, nes jis susijęs su vidiniu širdies ir plaučių ertmių darbu. Mokslininkai dirba su neinvaziniais metodais, kad nustatytų šį sutrikimą. Vienas iš šių metodų, kuriam buvo atliktas ribotas tyrimas, yra echokardiografinis įvertinimas. Šis metodas yra veiksmingas nustatant žemą kraujagyslių pasipriešinimo lygį, tačiau nėra toks efektyvus, kai susiduriama su didesniu lygiu.