Plaučiai yra svarbi žmogaus kūno dalis ir yra atsakingi už deguonies tiekimą į kraują, pašalinant anglies dioksidą. Plaučių liga gali būti klasifikuojama kaip bet kuris iš daugelio sutrikimų, dėl kurių plaučiai nebeveikia normaliai. Šios ligos ir jų sunkumo laipsnis gali būti įvairus – nuo tų, kurios yra gerybinės, nesukeliančios jokios žalos, iki tų, kurios gali suluošinti ar net sukelti mirtį.
Yra trys pagrindinės plaučių ligų kategorijos. Pirmoji iš jų yra obstrukcinė plaučių liga, kuri atsiranda, kai sumažėja iš plaučių iškvepiamo oro srautas, nes kvėpavimo takai buvo užsikimšę arba sumažėję. Pagrindinis simptomas yra dusulys, pavyzdžiui, astma ir lėtinis bronchitas. Viena iš pagrindinių šio tipo (ir daugelio kitų) priežasčių yra rūkymas, kuris taip pat gali būti viena iš pagrindinių prevencinių priemonių rūkaliui metant rūkyti.
Ribojamoji plaučių liga yra susijusi su oro tūrio, kurį plaučiai gali išlaikyti, sumažėjimu. Plaučiai yra gana elastingi, o tokio tipo ligos gali atsirasti, kai šis elastingumas sumažėja. Taip pat gali kilti problemų, susijusių su krūtinės ląstos išsiplėtimu, sukeliančiu šias ligas. Abiem šiais atvejais plaučiams tampa sunku tiekti organizmui reikiamą deguonies kiekį. Dažni pavyzdžiai yra intersticinė plaučių liga ir ekstrapulmoninė ribojanti plaučių liga.
Paskutinė plaučių ligų kategorija atsiranda, kai yra plaučių oro maišelių audinių defektų, dėl kurių sumažėja deguonies kiekis, kurį plaučiai gali tiekti į kraują. Daugeliu atvejų tai yra šių trijų kategorijų derinys, dėl kurio plaučiai veikia netinkamai, pavyzdžiui, esant emfizemai. Kiti dažni tipai yra lėtinė obstrukcinė plaučių liga (LOPL), plaučių fibrozė ir sarkoidozė.