Plaučių pagrindas remiasi diafragma, kietas audinio sluoksnis, skiriantis krūtinės ertmę nuo pilvo. Tiksli anatominė terminija gali būti naudojama skirtingoms plaučių dalims nurodyti, nesvarbu, kokioje padėtyje yra pacientas, ir tai gali pašalinti painiavą aptariant simptomus ir procedūras. Sveiko paciento, sėdinčio ar stovinčio vertikaliai, spaudimas prie plaučių pagrindo yra šiek tiek didesnis nei kituose regionuose.
Kiekviename plautyje taip pat yra skilčių ir įtrūkimų tinklas, jie yra gausiai aprūpinti kraujagyslėmis, kad palengvintų dujų mainus. Plaučiai su deguonimi pakeičia anglies dioksidą kaip atliekas iš kūno vidaus. Kairėje plaučiuose yra dvi skiltys, kad būtų vietos širdžiai, o dešinėje – trys. Plaučių apačioje audinys šiek tiek įgaubtas, kad tilptų išgaubta diafragmos kreivė, ir ši forma yra ryškesnė dešiniajame plautyje, kur diafragma yra šiek tiek aukščiau.
Kai žmonės įkvepia, plaučių pagrindas nukrenta, kad plaučiai galėtų išsipūsti, nes neigiamas slėgis plaučiuose pritraukia orą. Kai jie iškvepia, ši plaučių dalis pakyla ir išstumia orą, o slėgis didėja. Diafragma vaidina svarbų vaidmenį šiame procese. Plaučių liga sergantiems pacientams gali būti sunku kvėpuoti, nes jie negali išlaikyti tinkamo slėgio skirtumo. Skysčių nuosėdos taip pat gali susidaryti plaučiuose arba tarp plaučių ir pleuros, juos supančių audinių ir suteikiančių erdvės plėstis.
Medicininės apžiūros metu slaugos paslaugų teikėjai nori įsitikinti, kad klausosi paciento kvėpavimo iki pat plaučių pagrindo. Šonkauliai gali padėti naršyti apžiūros metu, o slaugytojas stetoskopu taip pat įdėmiai klausosi besikeičiančių garsų. Tai užtikrina visišką plaučių aprėptį, kad būtų galima nustatyti bet kokius nenormalius garsus, kurie gali kelti susirūpinimą. Slaugytojai taip pat paprastai klausosi plaučių iš priekio ir galo, kad įsitikintų, jog jiems nieko netrūksta.
Chirurgiškai gydant tokias ligas kaip plaučių vėžys, gali būti pašalinta viena ar daugiau skilčių kartu su plaučių pagrindu. Tai gali pakeisti paciento kvėpavimo būdą. Žmonėms, sirgusiems plaučių ligomis, kurių plaučių funkcija susilpnėjusi dėl randų ar lobektomijų, gali tekti reguliariai tikrintis, kad būtų galima įvertinti likusią plaučių būklę.