Plaučių tuberkuliozė yra potencialiai rimta plaučių liga, kurią sukelia užkrečiama bakterija. Ši būklė plačiai paplitusi daugelyje pasaulio vietų, ypač vietose, kur gyventojų perteklius, prastos sanitarinės sąlygos ir menka prieiga prie kokybiškos sveikatos priežiūros. Užsikrėtęs žmogus keletą mėnesių ar net metų gali nejausti simptomų. Kai atsiranda ligos požymių, jie gali būti lėtinis šlapias kosulys, karščiavimas ir krūtinės skausmas. Ankstyva diagnozė ir gydymas yra svarbūs siekiant išvengti rimtų plaučių pažeidimų ir galimų kepenų ar smegenų komplikacijų.
Kelios skirtingos Mycobacterium tuberculosis padermės gali sukelti infekciją. Bakterijos patenka į orą, kai užsikrėtęs asmuo kosėja ar čiaudi, ir kitas asmuo gali lengvai jas įkvėpti. Plaučiuose bakterijos prisitvirtina prie vidinio pamušalo ir ilgą laiką gali išbūti ramybės būsenoje. Tiesą sakant, daugumai žmonių simptomai niekada nepasireiškia, nes jų imuninė sistema yra pakankamai stipri, kad galėtų kovoti su patogenu. Didžiausia rizika susirgti aktyvia plaučių tuberkulioze yra labai mažiems vaikams, pagyvenusiems žmonėms ir žmonėms su nusilpusia imunine sistema.
Pirmieji plaučių tuberkuliozės simptomai paprastai yra nedideli kvėpavimo sutrikimai, kartais kosulys ir švokštimas bei krūtinės skausmas. Simptomai linkę blogėti per kelias savaites ar mėnesius, kol jie tampa nuolatinėmis, sekinančiomis problemomis. Asmuo gali pradėti kosėti krauju, karščiuoti, šalti ir jaustis visą laiką pavargęs. Taip pat gali sumažėti svoris, patinti kaklo limfmazgiai ir susilaikyti skysčiai. Negydant bakterijos iš plaučių ir limfmazgių gali išplisti į kitus gyvybiškai svarbius organus ir sukelti labai sunkias ligas.
Gydytojas paprastai gali diagnozuoti plaučių tuberkuliozę, paklausdamas apie simptomus ir atlikdamas krūtinės ląstos diagnostikos nuskaitymus. Rentgeno ir kompiuterinės tomografijos metu plaučių dėmės paprastai atrodo uždegusios, randuotos ir pakitusi spalva. Diagnozei patvirtinti taip pat galima paimti skreplių mėginį ir ištirti jį laboratorijoje. Kartais gali prireikti paimti plaučių audinio mėginį, kad būtų išvengta vėžio.
Daugumą aktyvios plaučių tuberkuliozės atvejų galima išgydyti kelių antibiotikų kursu. Gydytojai paprastai skiria pirazinamidą, rifampiną ir du ar tris kitus vaistus, kuriuos reikia vartoti kasdien mažiausiai šešis mėnesius. Svarbu, kad pacientai toliau vartotų vaistus visą gydymo kursą, net jei jų simptomai greitai pagerėtų, kad bakterijos būtų visiškai išnaikintos. Dažni medicininiai patikrinimai gydymo metu ir po jo gali patvirtinti, kad problemos išspręstos.