Plaučių tūris yra procentinė dalis oro, kurį plaučiai gali išlaikyti bet kuriuo tam tikru laikotarpiu. Tai skiriasi kiekvienam asmeniui. Fiziniai skirtumai, susiję su plaučių tūriu, yra žinomi kaip plaučių tūris. Taip pat yra kažkas labai panašaus į tai, vadinama plaučių talpa, tai yra įvairūs deriniai, kuriuos gali priimti plaučių tūris. Tai susiję su oro įkvėpimu ir iškvėpimu į plaučius ir iš jų.
Vidutiniškai žmogus vienu metu gali išlaikyti 6.3 kvorto (6 litrus) oro plaučiuose. Tačiau plaučių talpa, reikalinga reguliariam kvėpavimui, sunaudoja labai nedidelę jo dalį. Kiekvieną minutę vidutinis žmogus įkvepia nuo devynių iki 20 kartų.
Žmonių, kaip ir visų rūšių žinduolių, kvėpavimo tipas yra žinomas kaip potvynių kvėpavimas. Tai reiškia, kad kai oras įkvepiamas į kūną, jis patenka į plaučius taip pat, kaip ir išeina iš plaučių. Kartais jis apibūdinamas kaip potvynio tūris (TV). Kitas svarbus aspektas yra tai, kad visi žinduoliai nereikalauja sąmoningų pastangų kvėpuoti. Kvėpavimas yra nevalingas.
Plaučių tūrio matavimai gali būti naudojami kaip tyrimo priemonė. Jie suteikia vertingos informacijos apie tai, kaip veikia plaučiai. Plaučių tūris taip pat gali būti naudingas vertinant kvėpavimo takų ligas.
Yra keletas terminų, susijusių su plaučių tūriu, kuriuos svarbu žinoti. Gyvybinis pajėgumas (VC) – tai bendras oro kiekis, kurį galima iškvėpti įkvėpus. Niekada nebūna taško, kuriame plaučiuose nebūtų jokio oro; kad būtų gyvi, žinduoliai turi turėti oro cirkuliaciją į plaučius ir iš jų. Likutinis tūris (RV) – tai oro tūris, kuris lieka plaučiuose po visiško iškvėpimo. VC ir RV sudedami, kad būtų gautas bendras plaučių pajėgumas (TLC).
Plaučių tūrį gali paveikti įvairūs veiksniai. Kai kurie iš jų gali būti kontroliuojami savanoriškai, o kiti nepriklauso nuo asmens. Žmonės, kuriems būdingas didesnis plaučių tūris, yra vyrai, aukštesni asmenys, sportininkai, nerūkantys ir gyvenantys dideliame aukštyje. Kita vertus, tarp žmonių, kurių plaučių tūris mažesnis, dažnai priskiriamos moterys, žemesnio ūgio asmenys, nesportuojantys, rūkaliai ir tie, kurie gyvena žemame aukštyje.