Plaučių uždegimas yra būklė, kuri atsiranda, kai imuninė sistema reaguoja į infekciją, dirginimą ar sužalojimą. Uždegimas atsiranda siekiant apsaugoti plaučių gleivinę. Plaučių uždegimą gali sukelti daugybė įvairių ligų, įskaitant gripą, pneumoniją ir bronchitą. Uždegęs plaučių audinys paprastai yra patinęs ir raudonas, todėl kvėpavimas gali būti skausmingas ir sunkus.
Astma yra būklė, kuria serga daugiau nei 20 milijonų žmonių vien JAV. Tai laikoma viena iš dažniausių plaučių uždegimo priežasčių. Kartais astmos priepuolis gali peraugti į gyvybei pavojingą būklę, tačiau tai yra rečiau. Tinkamai gydant, dauguma sergančiųjų astma gali kontroliuoti savo būklę. Astmos gydymas paprastai apima kvėpavimo inhaliatorių, kurie atveria bronchus ir palengvina kvėpavimą, naudojimą.
Lėtinė obstrukcinė plaučių liga (LOPL) yra dar viena dažna plaučių uždegimo priežastis. LOPL gali prasidėti kaip lengvas dirginimas, tačiau kadangi tai progresuojanti liga, laikui bėgant ji blogėja. Daugeliui žmonių, sergančių LOPL, galiausiai gali tekti naudoti nešiojamus respiratorius, kad į plaučius patektų pakankamai deguonies. LOPL kartais būna mirtina, o JAV ji laikoma ketvirta pagal dažnumą mirties priežastimi. Emfizema, kurią dažnai sukelia cigarečių rūkymas, yra LOPL rūšis.
Pneumonija gali sukelti rimtą plaučių uždegimą, atsirandantį dėl virusinės, grybelinės ar bakterinės infekcijos. Kai kuriais atvejais pneumonija taip pat gali atsirasti dėl per didelio aplinkos toksinų poveikio. Kai kuriais atvejais pneumonija gali būti mirtina, tačiau anksti pradėjus gydymą paprastai ją galima išgydyti. Daugeliu atvejų bendra paciento sveikata yra tiesiogiai susijusi su gydymo rezultatais.
Pneumonija dažnai gali trukti kelias savaites ir gali būti labai sekinanti. Mirtis dėl plaučių uždegimo dažniau pasitaiko vyresnio amžiaus žmonėms arba žmonėms, turintiems kitų pagrindinių sveikatos sutrikimų. Pneumonija paprastai gydoma antibiotikais ir priešuždegiminiais vaistais. Daugeliu atvejų pneumonija reikalauja hospitalizacijos.
Plaučių uždegimas dažnai gali atsirasti dėl nesunkių ligų, tokių kaip krūtinės peršalimas ar alergija. Šio tipo uždegimas dažnai pagerėja be receptinių vaistų. Jei plaučių uždegimą lydi karščiavimas ar vėmimas, tai gali reikšti gripą – virusinę infekciją, kuri kartais gali kelti pavojų gyvybei. Tie, kurie serga plaučių uždegimu, kurį lydi karščiavimas, tikriausiai turėtų kreiptis į gydytoją. Gydytojas paprastai naudoja tamponų testą, kad nustatytų, ar plaučių uždegimas yra susijęs su gripu.