Plaukimas laisvuoju stiliumi yra plaukimo forma, kai plaukikas gali integruoti daugybę skirtingų plaukimo smūgių, kad pereitų per baseiną. Nors laisvasis stilius yra nereguliuojamas ir žmonės paprastai gali judėti taip, kaip jiems patinka, praktiškai dauguma plaukimo laisvuoju stiliumi yra plaukioja priekiniu šliaužimu – galingu ir greitu plaukimo smūgiu, kuris, kaip manoma, yra greičiausias. Plaukimas laisvuoju stiliumi yra olimpinis renginys, o plaukimo varžybose žmonėms gali būti uždrausta atlikti tam tikrus smūgius, pavyzdžiui, krūtine ir peteliške.
Priekinio šliaužimo kilmė yra šiek tiek neaiški. Kai kurie šaltiniai teigia, kad jis kilęs iš Pietų Ramiojo vandenyno, kur jį paėmė australai ir tapo žinomas kaip Australijos šliaužimas. Tačiau insultą, panašų į priekinį šliaužimą, taip pat naudojo indėnai ir pirmosios tautos Šiaurės Amerikoje, ir jie galėjo jį sukurti savarankiškai. Taip pat yra keletas pagrindinių priekinio šliaužimo variantų, kurie kartais pastebimi varžybose.
Priekiniame šliaužimo metu plaukiko kūnas sukasi apie ašį, o plaukikas sukasi kūną ir su kiekvienu smūgiu iškelia vieną ranką iš vandens. Kas kelis smūgius plaukikas įkvepia, tam pakreipdamas galvą iš vandens. Tinkamo plaukiko, kuris ne kartą treniruojasi, plaukimas priekyje yra labai greitas ir pakankamai efektyvus, o varžybose tai gali būti gana įspūdingas vaizdas.
Plaukimas laisvuoju stiliumi gali būti puikus būdas įgyti ir palaikyti formą, o žmonės visame pasaulyje naudoja plaukimą laisvuoju stiliumi kaip savo mankštos dalį. Varžytis besidomintys žmonės gali dirbti su treneriu ir atlikti pratimus, kad patobulintų savo techniką, kad ji būtų efektyvesnė ir dar greitesnė, o kai kurie plaukikai į savo plaukimo laisvuoju stiliumi užsiėmimus integruoja ir kitus plaukimo smūgius. Didžiausias greitis skiriasi priklausomai nuo plaukiko tinkamumo ir treniruočių lygio.
Daugelis plaukimo klubų ir baseinų siūlo plaukimo laisvuoju stiliumi mokymus žmonėms, kurie nori pradėti. Baseinai taip pat dažnai turi atvirų ratų valandas, kur žmonės gali plaukti pirmumo tvarka. Paprastai tikimasi, kad žmonės plaukdami ratu laikysis kai kurių pagrindinių taisyklių, pavyzdžiui, išliks savo takeliuose ir supras, kad žmonės gali laukti, todėl kartais gali prireikti apriboti seansą, kad kažkas galėtų plaukti. .