Plaukimo irklentės yra suapvalinti įrankiai, pagaminti iš gumos arba plastiko, kurie skirti pritvirtinti prie rankų ir padėti plaukikams lavinti stipresnius raumenis bei padidinti greitį vandenyje. Plaukikams, bandantiems tobulinti savo braižą, plaukimo irklas taip pat gali būti naudojamas kaip diagnostikos įrankis, padedantis nustatyti tobulinimo sritis, kurios gali padidinti jų efektyvumą. Kai kurie olimpiniai treneriai naudojo šias irklas dešimtmečius, kad paruoštų ir paruoštų savo sportininkus pasaulinio lygio varžyboms.
Plaukimas raumenų masės auginimui gali pasirodyti sudėtingas dėl to, kad vandens pasipriešinimas paprastai nesikeičia. Dažnai plaukikai gali pasiekti treniruočių tašką, kai jų jėga ir greitis pasiekia plokščiakalnį, nes jų raumenys įpranta dirbti prieš vandenį. Plaukimo irklentės gali padėti žmonėms įveikti šią kliūtį, nes rankos tampa didesnės ir sunkesnės, todėl jas sunkiau traukti per vandenį. Dėl šio papildomo pasipriešinimo gali padidėti rankų ir nugaros raumenų naudojimas ir jis gali būti naudingas auginant plaukikų raumenų masę. Paprastai kuo didesnės irklas, tuo sunkiau jas traukti per vandenį, o tai leidžia plaukikams padidinti treniruočių sunkumą, naudojant didesnes irklas, kad išbandytų savo raumenis.
Plaukimo irklentės taip pat gali būti naudojamos, kad plaukikai būtų efektyvesni, tobulinant judesius ir mokant tinkamos technikos. Jei žmogus nešioja šias irklas ir jo rankos padėtis įplaukus į vandenį yra neteisinga, irklai privers ranką pasisukti nenatūraliai arba labai apsunkins rankos traukimą per vandenį. Be to, jei plaukiko rankos neveikia kartu, irklai gali pasukti klubus ir privers koreguoti smūgį. Paprastai treneriai rekomenduoja, kad plaukimo irklentės, skirtos smūgiams tobulinti, būtų tokio pat dydžio, kaip ir paties žmogaus ranka, ir su skylutėmis, kad plaukikas galėtų kuo geriau jausti vandenį. Pirštų irklai, galintys uždengti visus arba kai kuriuos pirštus, bet ne delną, yra tam tikros rūšies plaukimo irklentės, kurios, kai kurių trenerių nuomone, yra ypač tinkamos padėti žmonėms pajusti vandenį.
Plaukiko smūgio efektyvumą taip pat gali padidinti plaukimo irklų naudojimas, nes jie gali padėti žmogui pajusti, kur tiksliai jis turėtų pradėti traukti ranką per vandenį. Kai irklai sugauna vandenį žmogaus smūgio priekyje, jo kūnas pradės judėti į priekį, o tai reiškia, kad plaukikas turėtų pradėti traukti smūgį. Nustačius šį tašką, kur ranka susijungia su vandeniu ir sugriebia vandenį, plaukikas gali suprasti, kada reikia atlikti galingiausią smūgį su mažiausiu krūviu.
Asmuo, patyręs pečių ar alkūnių traumą, paprastai nėra tinkamas kandidatas naudoti plaukimo irklus treniruotėms, nes dėl papildomo krūvio šie sąnariai gali būti per daug apkrauti. Pradedantiesiems plaukikams šios irklos paprastai nebus naudingos, nes jiems reikia sutelkti dėmesį į kvėpavimą, mechaniką ir susipažinimą su vandeniu. Dėl to, kad plaukimo irklų naudojimas apkrauna kūną taip pat, kaip ir svorių kilnojimas, žmogus paprastai turėtų jas naudoti pakaitomis, kad raumenys galėtų atsigauti.