Plaukų augimo hormonai paprastai laikomi vyrų dominuojančiais androgenais, tokiais kaip testosteronas ir androsteronas, kurie yra natūraliai organizme gaminami steroidai. Hormonus išskiria endokrininės liaukos, tačiau jie gali būti gaminami ir sintetiniu būdu. Tiek vyriškas, tiek moteriškas kūnas gamina androgenus, tačiau vyrų organizme jie dominuoja.
Hirsutizmas, per didelio moterų plaukų augimo procesas, dažniausiai atsiranda dėl įvairių fiziologinių priežasčių silpnų androgenų pavertimo stipresniais. Priešingai, kai testosteronas vyriškame kūne paverčiamas dihidrotestosteronu (DHT), kuris yra kita hormono forma, tai gali sukelti vyrų plaukų slinkimą. Ryškiausias DHT vaidmens tarp plaukų augimo hormonų pavyzdys yra tai, kad jis sukelia vyriško tipo nuplikimą.
Moteriški hormonai, tokie kaip estrogenai, plaukų augimą veikia priešingai, juos slopina. Tiek estrogenas, tiek testosteronas paprastai vadinami „lytiniais“ hormonais, nes jie sukelia vyrų ir moterų seksualines savybes brendimo metu ir vėliau. Moterų atveju estrogenas sumažina kūno ir veido plaukų susidarymą, o tuo pat metu veikia priešingai – apsaugo moteris nuo vyriško nuplikimo vėlesniais metais. Tačiau moterims senstant estrogenų koncentracija organizme linkusi mažėti, o tai gali sukelti plaukų slinkimą ant galvos ir ribotą plaukų augimą kitose kūno vietose. Menopauzė ir priešmenopauzė yra pagrindiniai laikai, kai estrogenų lygis gali kristi, tačiau ne visi kūno plaukų pokyčiai gali būti siejami su hormonų disbalansu.
Hormonai gali atlikti sudėtingus vaidmenis organizme, priklausomai nuo aplinkybių, atsakingi už tos pačios būklės skatinimą ir slopinimą. Plaukų augimo hormonai taip pat dažniausiai kalti dėl plaukų augimo ar slopinimo, kai tokios sąlygos kaip skydliaukės problemos ir sveikatos problemos, tokios kaip infekcijos ir neseniai užsikrėtusios ligos, taip pat gali turėti įtakos plaukų augimui. Pavyzdžiui, vyrų nuplikimas tam tikrose gyventojų grupėse yra stipriai susijęs su genetiniais veiksniais. Vyrų X chromosomos genai, esantys arti androgenų receptorių genų, veikia kaip pagrindinis plaukų slinkimo veiksnys.
Šie gerai žinomi plaukų augimo hormonai atlieka ir kitas pagrindines organizmo funkcijas. Testosteronas, kurio yra tiek vyrams, tiek moterims, yra būtinas sveikos reprodukcinės funkcijos komponentas. Progesteronas, kuris yra pagrindinis hormonas nėščių moterų gimdoje, taip pat yra susijęs su plaukų augimo pokyčiais. DHT, kuris yra pagrindinis hormonas, atsakingas už plaukų slinkimą vyrams, taip pat yra susijęs su prostatos sveikata, o jo disbalansas vyrų organizme gali sukelti prostatos vėžį.