Biologijoje plaukų ląstelės yra ausies dalis. Dėl jų plaukuotos išvaizdos mikroskopiniame lygmenyje mokslininkai jas vadina plaukų ląstelėmis. Ląstelių funkcija yra pajusti triukšmą, kuris iš tikrųjų yra oro trikdžiai, vadinami garso bangomis. Kai garsas patenka į ausį, plaukuotos ląstelės vingiuoja reaguodamos į oro judėjimą ir perduoda elektrinius signalus iš savo judėjimo nervams, kurie perduoda garsą į smegenis interpretuoti.
Ausį sudaro trys pagrindinės dalys. Išorinė ausis apima išorinę ausį, kuri padeda garso bangoms patekti į vidurinę ausį. Vidurinėje ausyje yra ausies būgnelis, kuris priima garso bangas ir perduoda vibraciją vidurinės ausies kaulams, kurie savo ruožtu vibruoja. Ši vibracija atspindi aplinkos garso bangas į vidinę ausį.
Vidinėje ausyje, esančioje vidinėje ausies būgnelio pusėje, yra daugiau mažų klausos aparato dalių. Sraigė yra pagrindinis komponentas, o dalis sraigės yra Conti organas. Conti organas yra sraigės viduje ir susideda iš daugelio plaukų ląstelių. Ląstelės, esančios arčiausiai išorinės ausies, vadinamos išorinėmis plauko ląstelėmis, o toliau esančios ląstelės yra vidinės.
Visos šios ląstelės turi plaukelius viršutiniame ląstelės gale. Ląstelių dugnas yra priklijuotas prie membranos, vadinamos baziliarine membrana. Plaukus primenantys iškilimai, išlindę iš ląstelių viršaus, iš tikrųjų yra ląstelės tęsinys ir techniškai labiau žinomi kaip stereocilijos. Virš plaukų ląstelių linijos Conti organe yra membrana, vadinama tektorine membrana, o plaukuotos ląstelių dalys liečiasi su šia membrana.
Garso bangos patenka į vidinėje ausyje esančią sraigę ir sukelia baziliarinės membranos vibraciją. Tai išjudina ląstelių stereocilijas, o pačios ląstelės taip pat juda. Judėjimas skatina ląstelę generuoti elektrinį impulsą, susijusį su garsu, o kadangi nervinės ląstelės yra po ląstelėmis, šis impulsas persikelia į nervines ląsteles. Tada nervų ląstelės perduoda garso pranešimą smegenims, o smegenys interpretuoja garso tipą ir intensyvumą.
Plaukų ląstelės gali mažiau reaguoti į garsus, jei jos yra pažeistos. Garsūs triukšmai gali pažeisti ląsteles, nes plaukuotos ląstelės dalys per daug susilinksta ir negali atkurti savo pirminio gebėjimo judėti reaguodamos į garsus, panašiai kaip stiprus vėjas gali nepataisomai sulenkti medelį, kad jis netektų. jo lankstumas. Moksliniais tyrimais įrodyta, kad kai kurie gyvūnai, kaip ir paukščiai, gali užsiauginti naujų plaukuotųjų ląstelių ir taip pagerinti pažeistą klausą, tačiau žmonės, jei jie pažeisti, natūraliai šių ląstelių nefiksuoja, o klausos praradimas yra nepataisomas, kol eksperimentinis gydymas neįrodo priešingai.