Plazmidinis atsparumas antibiotikams yra bakterijų atsparumo antibiotikams forma, kurią sukelia plazmidės, maži DNR gabalėliai, egzistuojantys nepriklausomai nuo ląstelės. Bakterijos gali perduoti plazmides tarpusavyje, taip palengvindamos atsparumo antibiotikams augimą tam tikroje organizmų kolonijoje. Norint kovoti su šia atsparumo forma, reikia sukurti naujas vaistų klases, kurios galėtų nužudyti ląsteles, turinčias plazmides, atsparias įprastiems antibiotikams.
Plazmidės veikia užkrėsdamos bakterijų ląsteles ir užgrobdamos jų ląstelių procesus, kad jie galėtų daugintis. Jie iš esmės yra parazitiniai, naudoja ląstelę išgyvenimui, nes negali gyventi savarankiškai, tačiau jie nėra neatsiejama ląstelės DNR dalis. Kai kurios plazmidės turi atsparumo antibiotikams genus ir perduoda tai ląstelėms, į kurias įsiskverbia. Esant plazmidės atsparumui antibiotikams, ląstelė gali įgyti plazmidžių iš supančios aplinkos ar kitų ląstelių, taip pat jas dauginsis, kai dalijasi, išlaikydama plazmides ir atsparumą antibiotikams.
Gamtoje esančios bakterijos paprastai nėra atsparios vaistams antibiotikams, nes jos nesusiduria su vaistais, todėl joms nereikia vystyti atsako į juos. Kai bakterijos pradeda kolonizuoti žmonių ir gyvūnų populiacijas, antibiotikų buvimas verčia jas vystytis ir veikia kitas bakterijas, turinčias atsparumo plazmides, sukurdamas plazmidės atsparumą antibiotikams. Ląstelė gali turėti kelis atsparumo genus ir juos perduoti, sukurdama situaciją, kai pacientui gali išsivystyti infekcija, kuri nereaguoja į kelių skirtingų klasių antibiotikus.
Egzistuojančios kaip atskira DNR, plazmidės suteikia bakterijoms didžiulių pranašumų. Jie gali plisti per bakterijų koloniją ir daugintis, nes parazituojamos bakterijos dauginasi ir sukuria daugiau plazmidžių. Dėl šių mažų DNR gabalėlių plazmidės atsparumo antibiotikams perkėlimas turi genetinį pranašumą, nes tai užtikrins, kad jų kolonizuojamos bakterijos toliau dauginsis, paskleisdamos plazmides visoje bakterijų populiacijoje.
Gydyti pacientus, sergančius antibiotikams atspariomis bakterinėmis infekcijomis, gali būti sudėtinga. Plazmidinis atsparumas antibiotikams yra tik viena forma, todėl bakterijos gali turėti kelias gynybos linijas nuo antibiotikų. Visiškai baigti gydymo kursus svarbu sumažinti riziką, kad atsitiktinai išsivystys atsparumas antibiotikams, sunaikinant jautriausias ląsteles ir paliekant atsparias ląsteles veistis ir sukurti atsparesnes bakterijas. Jei gydytojas įtaria, kad pacientas turi atsparią infekciją, ji gali užsisakyti pasėlį, kad nustatytų, kuris antibiotikas būtų tinkamiausias gydymui. Kultūroje technikas padės bakterijų mėginius ant gelių, apdorotų įvairiais antibiotikais, ir pamatys, ant kurių gelių bakterijos auga, kad nustatytų jautrumą.