Pleuros ertmė yra sritis, kuri supa plaučius. Kiekvienas plautis yra izoliuotoje pleuros ertmėje, o vaisiaus vystymosi metu plaučiai susidaro ertmės viduje. Ši erdvė kūno viduje susidaro tarp parietalinės ir visceralinės pleuros, kurios iškloja plaučius ir kūno ertmę. Jis suteikia galimybę plaučiams išsiplėsti ir susitraukti, ir yra sukurtas taip, kad plaučius būtų lengviau pripūsti ištuštėjus. Jei pleuros ertmėje atsiranda problemų, žmonėms gali būti sunku kvėpuoti.
Ši struktūra taip pat žinoma kaip pleuros erdvė arba pleuros membrana. Sveikiems žmonėms jis yra užpildytas nedideliu kiekiu skysčio, kuris veikia kaip tepalas. Kai plaučiai išsipučia, lubrikantas leidžia pleurai slysti be pasipriešinimo, kad plaučiai galėtų išsiplėsti, o jiems ištuštėjus sumažina trintį pleuros ertmėje, kad plaučiai ištuštėtų sklandžiai. Kaip ir kiti kūno skysčiai, pleuros skystis nuolatos ciklas, organizmas nuolat gamina daugiau skysčių, o senų skysčių perteklius pašalinamas.
Viena iš problemų, galinčių atsirasti pleuros ertmėje, yra mezotelioma, vėžio rūšis, pažeidžianti pleuros ertmėje esančius audinius. Žmonės dažniausiai suserga šiuo vėžiu dėl asbesto poveikio, kuris dirgina plaučius ir prisideda prie galimo navikų vystymosi. Šie navikai gali greitai plisti ir juos sunku sėkmingai išnaikinti, ypač jei vėžys pagaunamas vėlai.
Kita problema, kuri gali nutikti, yra pleuros efuzija, kai pleuros ertmėje susikaupia per daug skysčių, todėl sunku kvėpuoti. Ši būklė dažnai siejama su lėtinėmis ligomis, tokiomis kaip stazinis širdies nepakankamumas. Pacientai taip pat gali patirti pneumotoraksą, kai pleuros erdvė prisipildo oro, dažniausiai dėl traumos. Svarbu pažymėti, kad kadangi pleuros ertmės yra atskiros, gali kilti problemų vienoje, o ne kitoje pusėje.
Medicininės vaizduotės krūtinės ląstos tyrimai gali atskleisti šią anatominę struktūrą ir suteikti informacijos apie bet kokias problemas ar sutrikimo sritis. Pavyzdžiui, žmogui, turinčiam pleuros efuziją ar pneumotoraksą, rentgeno nuotraukoje galima pamatyti skysčio ar oro kišenę. Kiti vaizdiniai, pvz., MRT, gali būti naudojami norint surinkti daugiau duomenų, įskaitant pjūvio vaizdus, kurie suteikia plaučių vaizdą iš skirtingų kampų. Šie vaizdai gali būti naudingi norint tiksliai nustatyti plaučių problemos mastą.