Pleuros apnašų liga yra tam tikra plaučių liga, kuri gali išsivystyti žmonių, kurie buvo nuolat veikiami ore esančių asbesto skaidulų, plaučiuose. Asbestas yra gamtoje esantis mineralas, kuris buvo plačiai naudojamas XX amžiuje, ypač statybose, tekstilės gamyboje ir laivų statyboje. Asbestas gali būti toksiškas įkvėptas ir gali sukelti tam tikros rūšies plaučių vėžį, vadinamą mezoteliomą, ir lėtinę plaučių ligą, vadinamą asbestoze. Pleuros apnašos gali atsirasti kaip asbestozės simptomas, tačiau gali susidaryti ir nesant jokios kitos plaučių ligos.
Nors dauguma asbesto naudojimo daugelyje šalių buvo nutraukti, asbestas vis dar kasamas keliose vietose, įskaitant Australiją, Kanadą, Suomiją, Šiaurės Ameriką ir Pietų Afriką. Be to, sergančiam asmeniui asbesto plaučių liga gali likti nepastebėta du dešimtmečius ar ilgiau. Tai reiškia, kad pleuros apnašų liga ir kitos asbesto ligos vis dar yra svarbi problema daugelyje pasaulio šalių.
Asbesto pluoštai yra ilgi, ploni ir ypač patvarūs. Pavojingiausi pluoštai yra maži ir per maži, kad juos būtų galima pamatyti plika akimi. Kai šios skaidulos yra įkvėptos į plaučius, jos patenka į plaučių audinį. Kūnas nepajėgia pašalinti skaidulų iš plaučių arba suskaidyti į mažiau kenksmingą formą. Per keturis dešimtmečius šios skaidulos sukelia lėtinį plaučių audinio dirginimą. Dėl to kolageno skaidulos nusėda tose vietose, kur yra asbesto, ir susidaro apnašos.
Ilgainiui apnašos gali sukalkėti, o tai reiškia, kad audinyje susikaupė kalcio druskos, dėl kurių jis sukietėja. Todėl sritis, kurioje yra pleuros apnašos, negali veikti taip, kaip veikia normalus plaučių audinys, nes jis sukietėjo ir nebegali išsiplėsti, nes plaučiai išsipučia kvėpuojant. Žmonėms, turintiems pleuros apnašų, sunku kvėpuoti fizinio krūvio metu; pažengusiais ligos atvejais jiems gali būti sunku kvėpuoti net ir ramybėje. Kvėpavimas taip pat gali būti skausmingas. Kitas dažnas simptomas yra pleuros efuzija, kuri atsiranda dėl to, kad pleuros ertmėje kaupiasi skystis. Tai kūno ertmė, kurioje yra plaučiai.
Asmens, turinčio pleuros apnašas, negalima išgydyti; kai apnašos yra plaučiuose, jų negalima pašalinti ar taisyti. Tolimesnės žalos galima išvengti, jei jis ar ji nebebus veikiamas asbesto. Kadangi ligos negalima išgydyti, gydymas yra skirtas simptomų valdymui. Vienas iš labiausiai paplitusių gydymo būdų yra deguonies kaukės naudojimas žmonėms, kuriems sunku kvėpuoti.
Pleuros efuzija gydoma procedūra, vadinama aspiracija, kurios metu į pleuros ertmę įvedama ilga plona adata. Skysčio perteklius pašalinamas per adatą. Procedūra, vadinama pleurodeze, gali būti atliekama žmonėms, kuriems yra sunkus pasikartojantis pleuros efuzija. Šios procedūros metu iš pleuros ertmės nusausinamas skystis, į ertmę įvedamas chirurginis talkas ar kita uždegimą sukelianti medžiaga. Atsiradęs uždegimas sukelia patinimą, kuris uždaro plaučius supančios pleuros membranos sluoksnius ir neleidžia kauptis skysčiams.
Žmonėms, sergantiems šia liga, taip pat patariama kuo greičiau mesti rūkyti, jei įmanoma. Be to, svarbu, kad kvėpavimo takų infekcijos, net ir nedidelės infekcijos, tokios kaip peršalimas, būtų nedelsiant gydomos ir atidžiai stebimos. Dėl susilpnėjusios plaučių funkcijos tokios infekcijos gali tapti rimtos, jei negydomos.