Plieno fabrikas yra vieta, kur plienas ir geležis gaminami kaitinant žaliavinę geležies rūdą ir kitas medžiagas didžiuliame katile. Naudodamas didelius elektrinius katilus geležies rūdai, koksui, kalciui ir daugybei kitų medžiagų pašildyti iki raudonai karšto skysčio, plieno fabrikas supila išlydytą metalą į formas, kuriose jis atvėsta. Paprastai plienas formuojamas dideliuose cilindruose arba I formos sijose, todėl vėsdamas plienas sumušamas į galutinę formą ir matmenis. Daugelis plieno ir geležies rūšių gali būti gaminami plieno gamykloje, pakeičiant plieno gamybai naudojamas sudedamąsias dalis. Daugelis iš daugelio plieno gamyklų gigantų nustojo veikti Jungtinėse Valstijose anksčiau vadintame geležies diržu.
Darbas plieno gamykloje arba liejykloje, kaip jie dažnai vadinami, yra laikomas labai sunkiu ir daug pastangų reikalaujančiu darbu. Didelis karštis, sunkūs kėlimai ir pavojingos sąlygos dažnai būdavo atlyginami geru atlyginimu. 1940-aisiais ir 1950-aisiais Jungtinėse Valstijose plieno pramonė klestėjo. Daugelis Pensilvanijos ir kitų Rytų pakrantės valstijų bendruomenių tvirtai rėmėsi plieno gamyklų pramone. Pradėjus uždaryti malūnus, miestuose ir miesteliuose ėmė mažėti turtas, gyventojų skaičius ir pramonė.
Užsienio plienas pradėjo mažinti kainas, kurių reikalauja Amerikos gamyklos, kartu su augančiomis degalų sąnaudomis ir siuntimo mokesčiais, o plieno gamyklos atsidūrė Amerikos pramonės hierarchijoje. Devintajame dešimtmetyje terminas „Reaganomics“, kurį sugalvojo tuometinis prezidentas Ronaldas Reaganas, panaikino plieno pramonės reguliavimą, bet įkalė paskutinę vinį į daugelio mažų Amerikos bendruomenių gyvenimo būdą. Kitos pramonės šakos, pavyzdžiui, anglies kasyba ir geležies gamyklos, taip pat nukentėjo nuo plieno gamyklos praradimo.
Kita pramonės šaka, kuriai nukentėjo uždarius plieno gamintojus, buvo geležinkeliai. Dauguma didelių plieninių sijų, pagamintų gamyklose, buvo išgabentos geležinkeliu. Uždarius malūnus, netrukus nubėgo geležinkeliai, apleisdami bėgius, dešimtmečius išlaikiusius daugybę bendruomenių. Krovinių gabenimo įmonės taip pat pajuto, kad plieno gamyklos buvo uždarytos, nors jos geriau nei geležinkeliai rado papildomų transporto poreikių, o daugelis didesnių įmonių liko nepakitusios.
Nedidelė dalis Amerikos gamyklų ir toliau gamina plieną statybų pramonei ir išlaiko kadaise galingą gyvenimo būdą, nors ir mažesniu mastu. Plienas ir toliau vis mažiau naudojamas daugelyje gamybos įmonių, iš dalies dėl pažangos kompozitų ir plastikų srityje. Panašiai kaip Amerikos šeimos ūkyje, plieno pramonė ir visos gamyklos bei liejyklos gali pereiti prie tvarto ir pamažu nunykti į istorijos puslapius.