Metalo apdirbimo metu plieno ruošinys yra nebaigtas metalo gabalas, kuris buvo išštampuotas iš didesnės medžiagos. Plieninį ruošinį reikia toliau formuoti rankiniais įrankiais ar staklėmis, iš jo galima pagaminti daugybę įvairių objektų, pavyzdžiui, pjūklų, raktų, plokštelių ar automobilių dalių. Viena iš plieno ruošinių, dažniausiai prieinamų mėgėjams metalo amatininkams, yra peilio ašmenų ruošinys. Peilių ašmenų ruošiniai yra įvairių rūšių, formų ir dydžių plieno. Kai kuriems reikia pridėti tik rankeną, o kitiems reikia toliau formuoti, grūdinti ir galąsti metalą, kad būtų galima baigti peilį.
Įprastas plienas yra lydinys, susidedantis daugiausia iš geležies ir anglies, ir kartais vadinamas angliniu plienu. Ruošiniai, naudojami peiliams gaminti ir kitiems tikslams, dažniausiai gaminami iš anglinio plieno ir nerūdijančio plieno. Nerūdijantis plienas yra lydinys, kuriame yra chromo, todėl metalas yra atsparus korozijai.
Plieno klasė yra svarbus aspektas renkantis plieno ruošinį projektui. Klasė yra būdas klasifikuoti metalo fizines savybes, ypač plastiškumą, atsparumą tempimui ir kietumą. Lankstumas reiškia lankstumą, atsparumą tempimui – tai, kiek jėgos reikia medžiagai atitraukti, o kietumas – tai, kaip sunku subraižyti ar įlenkti medžiagą.
Kietumas dažnai matuojamas naudojant Rockwell C skalę, kur didesni skaičiai rodo kietesnį plieną. Pavyzdžiui, plieno ruošinio, naudojamo peiliams gaminti, kietumas paprastai yra 56–58. Iš kietesnio plieno bus galima pagaminti peilius ar įrankius aštresnėmis briaunomis, tačiau su juo dirbti sunkiau, o formavimui ir galandimui reikalinga speciali įranga.
Plieninis ruošinys, pagamintas iš anglinio plieno arba nerūdijančio plieno, yra gana lengvas ir nebrangus. Yra daug kitų plieno lydinių, taip pat dažniausiai naudojamų plieno ruošiniams, įskaitant peilių ašmenų ruošinius, tokius kaip talonitas ir stelitas. Šie du lydiniai yra brangesni ir turi didesnį kietumą nei įprastas plienas. Damasko plienas yra kitos rūšies plienas, specialiai naudojamas peilių ir kardo ruošiniams ir susideda iš geležies ir plieno sluoksnių, suvirintų kartu.
Plieninio ruošinio tipas, tinkamas projektui, priklauso nuo to, kas gaminama ir kokią kainą norima mokėti už medžiagą. Kalbant apie peilius, kai kurie ruošinių tipai gerai tinka bendrosios paskirties peiliams arba sviestiniams peiliams, o kiti ruošiniai yra tinkami naudoti kitiems tikslams. Plieninius ruošinius galima įsigyti internetu, užsakyti paštu iš įvairių tiekėjų arba metalo parduotuvėse.