Pliozaurai (gr. „buriuojantys driežai“ arba „pelekiniai driežai“) buvo jūrų roplių pobūris, gyvenęs juros ir kreidos periodais, nuo maždaug 200 milijonų metų (talasiodrakonas) iki maždaug prieš 85 milijonus metų, kai išmirė. . Pliozaurai, kurių ilgis svyruoja nuo 4 iki 15 metrų (13-50 pėdų), buvo mėsėdžiai, kurie daugiausia valgė žuvį, bet tikriausiai taip pat ichtiozaurai ir kiti pleziozaurai. Pliozaurai yra vienas iš dviejų Pleziosaurijos būrio pobūrių, kartu su artimais giminaičiais, geriau žinomais pleziozaurais.
Pliozaurai buvo liekni gyvūnai, bet stambesni nei jų giminaičiai pleziozaurai ir turėjo trumpą kaklą. Vietoj ilgų kaklų ir trumpų galvų, kaip ir pleziozaurai, pliozauras turėjo ilgą galvą ir trumpą kaklą, labiau panašų į krokodilą. Didžiausių pliozaurų galvos buvo 2 m (6.5 pėdos) ilgio. Skirtingai nuo kai kurių pleziozaurų, kurie dažniausiai laikėsi mažose žuvyse, pliozaurai atrodo labai pritaikyti dideliems grobiams. Turėdami 10 pėdų (3 m) žandikaulį ir agurkų dydžio dantis, didžiausi pliozaurai būtų galėję praryti karvę arba kelis žmones vienu kąsniu.
Buvo iškastos maždaug dvi dešimtys pliozaurų fosilijų rūšių, o žymūs pavyzdžiai yra Kinijoje, Argentinoje, Anglijoje, Aliaskoje ir Antarktidoje. Visas pliozauro skeletas buvo rastas tik 2006 m. Antarktidoje. Anksčiau tos pačios Oslo komandos rasto skeleto, pavadinto „Pabaisa“ arba „Jūrų T. reksu“, dalys yra tarp didžiausių iki šiol rastų jūrų roplių. , kurio ilgis 15.25 m (50 pėdų). Nors jis klaidingai vadinamas didžiausiu iki šiol rastu jūriniu ropliu, dydžiu jį lenkia kelių mozaurų linijų atstovai, įskaitant Mosasaurus hoffmanni ir Hainosaurus bernardi (17 m/55 pėdų) ir pleziozaurų rūšį, randamą Meksikoje, pravardžiuojamą monstru. „Aramberri“ (apie 15 m ilgio). Aramberri radinys iš pradžių buvo neteisingai identifikuotas kaip pliozauras, o jo dydis buvo perdėtas iki 18 m ar daugiau.
Kai kurie gerai žinomi pliozaurų genčių pavyzdžiai yra Pliosaurus, Peloneustes, Macroplata, Kronosaurus, Pliosaurus, Peloneustes ir Liopleurodon. Akivaizdu, kad pliozaurai buvo globalūs arba beveik globalūs. Laikas, kai pliozaurai gyveno vandenyne kartu su pleziozaurais, ichtiozaurais, rykliais ir mozaurais, kartais vadinami pavojingiausiomis jūromis gyvybės istorijoje.