Plokščialąstelinė karcinoma yra vėžio rūšis, atsirandanti iš specifinių ląstelių, žinomų kaip epitelio ląstelės. Epitelio ląstelės paprastai sudaro atokiausią kūno paviršiaus sluoksnį ir yra tokiuose organuose kaip oda, gerklos, kurios reiškia organą, kuriame yra balso stygos, ryklė, kuri reiškia visą gerklę, burnos ertmę ir gimdos kaklelį. Kaklo plokščialąstelinė karcinoma atsiranda, kai vėžinės ląstelės atsiranda iš epitelio ląstelių, esančių ant kaklo organų, įskaitant gerklas, ryklę, burnos ertmę, skydliaukę ir seilių liaukas.
Tyrėjai pastebėjo stiprų ryšį tarp tabako ir alkoholio vartojimo bei kaklo plokščialąstelinės karcinomos atsiradimo. Kai epitelio ląstelės, sudarančios kaklo organų paviršius, yra veikiamos šių dviejų aplinkos poveikių, jos dažnai pažeidžiamos. Paprastai šiose dviejose medžiagose esantys toksinai pažeidžia ląstelės genetinę medžiagą. Ši žala gali paveikti ląstelių dauginimąsi, todėl epitelio ląstelė negali atkurti sveikos kopijos ir padidina tikimybę, kad šios ląstelės pradės gaminti vėžines ląsteles.
Kiti galimi kaklo plokščialąstelinės karcinomos rizikos veiksniai yra aplinkos dirgiklių, tokių kaip cemento dulkės, dažų garai ir medienos dulkės, poveikis. Taip pat yra nustatytas ryšys tarp specifinių žmogaus papilomos viruso (ŽPV) formų, žinomų kaip 16 ir 18 tipai, ir kaklo vėžio atsiradimo. Daugeliu atvejų vėžiniai kaklo navikai, atsirandantys esant ŽPV, turi geresnę prognozę nei nesergantys, nors tikslios to priežastys nėra aiškios.
Nepaisant tvirto ryšio tarp tam tikrų aplinkos veiksnių ir plokščialąstelinės kaklo karcinomos, yra paveldimų veiksnių, kurie vaidina svarbų vaidmenį tikimybei susirgti šio tipo vėžiu. Tyrimai parodė, kad genetinė asmens sudėtis padidina kaklo vėžio riziką, nes kontroliuoja, kaip kiekvieno žmogaus kūnas yra užprogramuotas susidoroti su pavojingų aplinkos veiksnių, tokių kaip alkoholis ir tabakas, poveikiu. Todėl labiausiai tikėtina, kad dėl genetinio kintamumo ir aplinkos veiksnių poveikio žmogui gresia plokščialąstelinė kaklo karcinoma.
Yra daug įvairių gydymo galimybių. Pažangiausi gydymo būdai yra tie, kurie yra skirti genų keitimui. Kitos galimybės apima radioterapiją, kai spinduliuote siekiama nužudyti vėžines ląsteles, kurios sudaro naviką, chemoterapiją, kai vaistai naudojami vėžiui naikinti, ir chirurgiją, skirtą vėžiui pašalinti iš kaklo.