Plokščias afektas yra būklė, kai žmogus nerodo emocijų tokiu mastu, kokį paprastai demonstruotų kiti jo kultūros nariai. Jis vartojamas laisvai, norint reikšti šių emocijų slopinimą, tačiau kliniškai jis paprastai skirtas rimtesniems atvejams, kai pacientai gali atrodyti beveik negyvi arba neturi emocinių funkcijų.
Afekto atlikimas yra kultūriškai specifinis, todėl nėra vieno standarto, pagal kurį jį būtų galima vertinti kaip plokščią. Ši būklė dažnai siejama su depresija ir šizofrenija, tačiau ji taip pat gali būti susijusi su tam tikromis ligomis, kurios pažeidžia veido raumenis, neleidžia sergantiesiems reikšti emocijų, bet nesumenkina jų suvokimo.
Kai žmogus apibūdinamas kaip turintis plokščią afektą, tai ne visada reiškia, kad jis ar ji nepatiria emocijų viduje. Daugelis šizofrenikų jaučia emocijų kalnelius, kurių jie negali pasukti į išorę, o tai dažnai sukelia didelį nusivylimą. Žmonės, turintys veido sutrikimų, gali neturėti problemų išreikšti save žodžiais ir gestais, o emocijos gali būti akivaizdžios tiems, kurie jas pakankamai gerai pažįsta, kad atpažintų pakeistus emocinius ženklus. Nors asmuo, turintis šią būklę, iš tikrųjų gali nejausti emocijų, naudojant terminą nereikia, kad tai būtų tiesa.
Tačiau daugelis žmonių, demonstruojančių plokščią afektą, taip pat jaučia prislopintas emocijas. Tai gali būti sumažėjusio malonumo jausmo arba bendro pašalinimo iš pasaulio pasekmė. Žmonės, kurie demonstruoja mažiau emocijų, gali jaustis taip, lyg traukiasi į savo protą arba jausti bendrą apatiją pasauliui, dažnai dėl kitos psichinės būklės.
Kai kuriose visuomenėse mažų emocijų demonstravimas laikomas teigiamu bruožu ir nėra simptomas ar sutrikimas, o greičiau išmoktas savęs pristatymo būdas, kuris yra svarbus socialinėje sąveikoje. Tai rodo ne tik tai, kad ši neemocionali išvaizda priklauso nuo to, ką kultūra laiko normaliu, bet ir tai, kad dauguma žmonių gali kontroliuoti ir pakeisti savo poveikį.
Šios problemos sprendimas paprastai priklauso nuo pagrindinės būklės, dėl kurios pirmiausia sumažėjo emocijų rodymas, gydymo. Tačiau turėdami pakankamai motyvacijos ir atsidavimo, kai kurie žmonės, sąmoningai apsispręsdami, gali tam tikru laipsniu išmokti save fiziškai parodyti emocijas. Nors tai kartais gali pasirodyti netikra stebėtojams, tačiau praktikuojant tai gali būti tokia pat įtikinama, kaip ir tikro, nesąmoningo afekto parodymai. Šis metodas negydo emocinio atotrūkio, dėl kurio žmogus išreiškia plokščią afektą, ir todėl nėra gydymas, tačiau jis gali padėti pacientams pasiekti geresnių socialinių santykių ir geriau susilieti su kitais visuomenės nariais.