Plokščiasis monitorius gali reikšti kompiuterio arba televizoriaus monitorių, kuriame nenaudojama katodinių spindulių vamzdžio (CRT) technologija, o dažniausiai LCD arba plazminė technologija. Tai leidžia monitoriui turėti ploną profilį, todėl monitorius gavo savo pavadinimą. Dėl savo lengvo svorio, nedidelio ploto, aiškumo ir skaitmeninių technologijų jis tapo pasirinktu monitoriumi.
Prieš plokščiaekranį monitorių CRT monitorius buvo standartinis. Šiuos monitorius nesunku atpažinti iš išsipūtusios nugarėlės arba vaizdo vamzdelio. Vakuuminiai monitoriai yra ne tik dideli ir sunkūs, bet ir nekenksmingi aplinkai ir skleidžia daugiau spinduliuotės nei LCD ar plazminiai monitoriai.
Nors plokščiasis monitorius turi daug privalumų, yra ir vienas ar du galimi trūkumai. Ribotas žiūrėjimo kampas gali būti vienas, nors to nesunku išvengti atidžiai perkant, nes matymo diapazonas yra įtrauktas į šių gaminių specifikacijas. Antrasis galimas trūkumas yra susijęs su „vietine skiriamąja geba“.
CRT monitorius rodys ryškų tekstą bet kokia palaikoma skiriamąja geba, o plokščias ekranas pateikia tik visiškai aiškų tekstą savo raiška. 19 colių ekrane tai gali būti 1280 x 1024 pikselių. Perjungus į mažesnę skyrą tekstas atrodys šiek tiek neryškus arba neryškus.
Kodėl kas nors norėtų pereiti prie mažesnės raiškos? Didesnės raiškos vaizdai pagerėja, tačiau jie taip pat tampa mažesni. Pavyzdžiui, piktogramos darbalaukyje, įrankių juostos programinėje įrangoje ir meniu operacinėje sistemoje yra sumažintos esant didesnei skyrai. Nors daugelį šių elementų galima koreguoti, kai kurie žmonės nori mažesnės skyros, kad ekrane būtų rodomi didesni vaizdai. Tai gali kelti ypatingą susirūpinimą tiems, kurie turi regėjimo negalią. Tokiu atveju prieš pirkdami turėtumėte atidžiai apžiūrėti plokščią ekraną, kad įsitikintumėte, jog natūrali skiriamoji geba bus patogi.
Plokščiųjų monitorių kainos nuolat mažėjo, o jų kokybė gerėjo. Žaidėjai ir vaizdo redagavimo profesionalai iš pradžių buvo linkę vengti šių monitorių, nes greitai juda grafika, tačiau tai nebėra problema. Dėl greitesnio atsako laiko ir didesnio žiūrėjimo kampo jie tapo populiaresni nei bet kada anksčiau. Dėl savo aiškios skaitmeninės nuotraukos, erdvės taupymo ir ypač lengvo svorio plokščiasis ekranas yra sveikintinas patobulinimas, palyginti su jo CRT pirmtaku.