Plokštelė yra kreipiamasis įtaisas, naudojamas daugelyje skirtingų mechaninių aparatų. Jis naudojamas tam tikros prietaiso dalies skysčio judėjimui užtikrinti, ypač tais atvejais, kai dalis turi judėti dviem skirtingomis kryptimis vienu metu. Pavyzdžiui, jei tam tikras sukimo arba įtempimo strypas mechaniniame įrenginyje turi judėti tiek sukamaisiais, tiek vertikaliais aukštyn ir žemyn judesiais, abiem šioms funkcijoms vienu metu atlikti dažnai naudojamas plokštelinis kumštelis.
Plokštelės kumšteliai taip pat gali būti naudojami tiesiniais tikslais. Ten plokštė apverčiama ant šono, o įrenginio dalis, kurioje naudojamas plokštės kumštelis, eina tik vienu keliu. Kelias nustatomas pagal plokštės profilį ant plokštės kumštelio. Dažniausias tokio tipo mechanizmo pavyzdys yra karuselė, kur arkliai pritvirtinami prie plokščių kumštelių, dėl kurių jie pakyla ir nuleidžiami, kai patefonas sukasi aplink variklį.
Įrenginys gali veikti kaip toks, nes plokščiame kumštelyje aparato plokštelinė dalis yra pakreipta. Viena plokštės pusė yra aukštesnė už kitą ir pritvirtinta prie kumštelio strypo, naudojamo kaip ašis, kuri suka plokštę. Sukimo arba įtempimo strypas, pritvirtintas prie plokštės kumštelio, per įvores ir spaustukus pritvirtinamas prie vienos plokštės pusės, o kai plokštė sukasi aplink ašį, strypas judinamas pagal pasvirimą, važiuojant aplink ašį. Tai leidžia plokštės kumšteliui pasiekti kelių krypčių funkciją.
Tačiau linijinis plokštės kumštelis yra pasuktas ant šono, todėl įtempimo arba sukimo strypas yra pritvirtintas prie pačios plokštės profilio, nesvarbu, ar ji yra ašaros formos, ar bet kokios kitos formos. Plokštei sukantis ašies taške, sukimo strypas perkeliamas pagal plokštės profilį. Dėl to sukimo strypo padėtis pakeliama ir nuleidžiama, nereikalaujant, kad jis suktųsi ratu aplink plokštės ašį.
Plokštės kumšteliai taip pat gali leisti slysti aplink plokštės kontūrą, prie jo nepritvirtinus įtempimo ar sukimo strypo ar nieko kito, išskyrus ašį, kad kumštelis veiktų tinkamai. Tačiau šių tipų kumštelių problema yra ta, kad judanti dalis nepritvirtinta prie plokštės, todėl gali paslysti. Štai kodėl pridedama įrenginio forma yra populiariausia mechaninėse srityse.