Plokštuminį tranzistorių išrado 1959 m. Jeanas Hoerni. Plokštuminio tranzistoriaus konstrukcija buvo patobulinta, palyginti su ankstesniu dizainu, todėl juos pigiau pagaminti, gaminti masiškai ir geriau sustiprinti elektros įvestį. Plokščiasis tranzistorius yra pastatytas sluoksniais ir gali turėti visas jo jungtis toje pačioje plokštumoje.
Pirmasis plokščiojo tranzistoriaus sluoksnis yra puslaidininkinės medžiagos pagrindas. Į šią bazę pridedama daug priemaišų, kurios leidžia jam būti geresniu laidininku. Tada ant pagrindo viršaus uždedamas antras puslaidininkio sluoksnis su mažiau priemaišų. Uždėjus antrąjį sluoksnį, jo centras išgraviruotas, paliekant storus antrosios medžiagos kraštus aplink šonus ir ploną sluoksnį virš pagrindo, kvadratinio dubenėlio pavidalo.
Tada į dubenį įdedama priešingo poliškumo nei pirmieji du sluoksniai medžiagos. Dar kartą šio sluoksnio centras yra išgraviruotas ir susidaro mažesnis dubuo. Tada pridedama medžiaga, panaši į pirmąjį plokščiojo tranzistoriaus sluoksnį. Antrasis, trečiasis ir ketvirtasis sluoksniai yra lygūs su tranzistoriaus viršumi.
Teigiami ir neigiami plokščiojo puslaidininkio komponentai pasiekiami toje pačioje įrenginio plokštumoje. Įdėjus komponentus prie tranzistoriaus galima pritvirtinti metalines jungtis, leidžiančias įrenginiui priimti ir skleisti elektros energiją. Tranzistorius gauna įvestį iš pirmojo sluoksnio ir skleidžia išėjimą iš ketvirtojo. Trečiasis sluoksnis naudojamas įkrauti tranzistorių, kad jis galėtų sustiprinti įvestį.
Nors įrenginio konstrukcija yra šiek tiek sudėtingesnė nei ankstesnių tranzistorių, vienu metu galima pagaminti daug plokštuminių tranzistorių. Tai sumažina laiką, o vėliau ir pinigų, reikalingų tranzistoriams gaminti, ir padėjo paruošti kelią pigesnei elektronikai. Šie tranzistorių tipai taip pat gali padidinti įvestį iki aukštesnio lygio nei ankstesni tranzistorių modeliai.
Ankstesniuose tranzistoriuose oksido sluoksnis, kuris natūraliai susidaro puslaidininkio paviršiuje, buvo pašalintas iš tranzistoriaus, kad būtų išvengta užteršimo. Tai reiškė, kad turėjo būti atskleistos subtilios jungtys tarp teigiamų ir neigiamų tranzistoriaus sekcijų. Konstruojant tranzistorių sluoksniais, kaip reikalavo Hoerni dizainas, oksido sluoksnis buvo įtrauktas kaip apsauginė sankryžų funkcija.