Sąvoka „plonas pjaustymas“ reiškia labai greitų sprendimų priėmimą turint mažai informacijos. Šis terminas dažniausiai vartojamas aptariant 2005 m. Malcolmo Gladwello negrožinės literatūros knygą „Blink“, kurioje analizuojama „mąstymo negalvojant“ sąvoka.
Gladwell teigia, kad plonas pjaustymas gali turėti naudos arba gali būti klaida. Jei imamasi nedidelio kiekio informacijos, kad apibendrintų ar priimtų visus sprendimus, gali būti priimti sprendimai, kurie tikrai yra neteisingi. Tačiau kartais norint priimti sprendimus ir veikti pakanka tik nedidelio kiekio svarbios informacijos.
Vienas iš plonų pjaustymo pavyzdžių yra „Dr. Phil“ televizijos programa. Kai programa prasidėjo, žmonės gyrė daktaro Filo sugebėjimą įveikti „jautį“ ir nukreipti žmones tiesiai prie pagrindinių problemų. Tačiau daugelis terapeutų mano, kad kai kurie daktaro Filo griežinėliai kenkia terapijai apskritai. Jie teigia, kad terapija užtrunka ilgiau nei vieną valandą pasirodymo televizijos laidoje, kad iš tikrųjų padėtų žmonėms pakeisti destruktyvų elgesį.
Jo nuopelnas daktaras Philas linkęs gana nuodugniai tyrinėti savo svečius, o tai, ką mato auditorija, yra nedidelė visos terapeuto turimos informacijos dalis. Be to, vis daugiau daktaro Philo gali susidurti, kad sužinotų tiesą, bet vėliau dirba su šeimomis ar asmenimis, kad po pasirodymo jiems reguliariai būtų taikoma terapija.
Tam tikra prasme plonas pjaustymas taip pat gali reikšti emocinę asmens reakciją į dalinį duomenų kiekį. Pavyzdžiui, žmogus pastebi, kad jo vaikas vėluoja iš mokyklos. Nelaukdamos paaiškinimo, smegenys iš karto pereina prie emocijų pykčio. Tėvai apibendrina ankstesnę patirtį ir nusprendžia, kad kaltas vaikas, prieš pateikiant įrodymus šiuo konkrečiu atveju.
Tam tikrais atžvilgiais plonas pjaustymas gali būti naudingas ir iš dalies atspindi idėją perpjauti Gordijaus mazgą, o ne atsargiai jį atrišti. Pavyzdžiui, maži vaikai gali būti ypač atviri aiškindami, kodėl kažkas atsitiko. Tėvai gali jiems padėti, aktyviai klausydamiesi ir perteklinės informacijos. „Ak, matau, Džonas tave spyrė, o tai labai supykau. Štai kodėl jūs išmetėte trintuką“. Tai padeda vaikui išmokti atidžiau organizuoti mintis ir tapti geresniu komunikatoriumi.
Be to, galima pažvelgti į keletą reprezentatyvių pavyzdžių ir naudoti ploną pjaustymą, kad būtų galima ekstrapoliuoti ir priimti gerus sprendimus. Pavyzdžiui, vaistų kompanija atlieka daugybę testų, kurie rodo, kad 50% žmonių, vartojančių eksperimentinį vaistą, turi itin nepageidaujamų reakcijų į jį. Nebūtina perskaityti visų duomenų, kad būtų priimtas sprendimas, ar patvirtinti vaistą. Vietoj to FDA gali naudoti ploną pjaustymą, sakydama: „Pusė žmonių blogai reagavo į šį vaistą. Tai pavojinga, todėl neturėtume tam pritarti.
Tačiau plono pjaustymo pavojus yra nepaisyti svarbios ar svarbios informacijos. Jei pusė žmonių, kurie vartojo eksperimentinį vaistą, iš tikrųjų buvo išgydyti nuo mirtinos ligos, reikia atsižvelgti į šiuos duomenis. Sprendimas patvirtinti vaistą šiuo atveju turėtų būti ne smulkaus pjaustymo rezultatas, o kruopšti visų svarbių duomenų analizė.