Plonasluoksnė saulės energija yra fotovoltinės plokštės tipas, kuriame naudojama plona cheminių medžiagų plėvelė, kuri saulės šviesą gali paversti naudinga energija. Ši technologija parduodama kaip alternatyva tradicinėms standžiųjų silicio saulės baterijų plokštėms. Daugelis žmonių galvoja apie silicio plokštes, kai išgirsta „saulės baterijas“. Plonos plėvelės saulės energija labai skiriasi, o technologija sparčiai tobulėja, nes mokslininkai siekia, kad ji būtų tokia pat efektyvi arba efektyvesnė nei tradicinės standžios plokštės.
Plonos plėvelės saulės baterijos pagrindas yra padengtas tokiomis medžiagomis kaip varis, iridis, galis ir selenas, kad būtų sukurti saulės elementai. Vienas iš šios technikos pranašumų, kaip rodo pavadinimas, yra tai, kad saulės elementai labiau primena ploną plėvelę, o ne standžią plokštę, o tai reiškia, kad technologija gali būti naudojama saulės kolektoriais paversti įvairius dalykus, pradedant nuo langų, padengtų plonu sluoksniu. – saulės energijos plėvelė ant metalinių juostelių, kurias galima lengvai padengti įvairiais paviršiais.
Naudojant plonasluoksnes saulės baterijas galima sukurti lanksčias saulės baterijas ir saulės baterijas, kurias kiekvienas gali lengvai perkelti ir sumontuoti, o ne reikalauti eksperto paslaugų. Ši technologija taip pat yra daug pigesnė nei ta, kuri naudojama gaminant tradicines saulės baterijas, nes silicis gali gana brangti. Kai kurios įmonės pagamino plonasluoksnes saulės baterijas, naudodamos milžinišką spausdintuvą, todėl labai sumažėjo sąnaudos. Išlaidų mažinimas yra labai svarbus aplinkai nekenksmingoms technologijoms, nes daugelis įmonių nori, kad jų produktai būtų prieinami visiems.
Kai kurie tokiu būdu pagaminti gaminiai taip pat geriau reaguoja į silpną apšvietimą ir debesuotumą nei įprastos plokštės. Dėl to jie gali būti naudojami įvairesnėmis sąlygomis, o tai gali būti aiškus pranašumas esant tam tikroms klimato sąlygoms. Dėl gebėjimo reaguoti į žemą šviesos lygį plonasluoksnė saulės energija yra praktiška regionuose, kur saulės energija iš esmės buvo atmesta.
Kaip ir visos technologijos, plonasluoksnė saulės energija turi trūkumą. Jis yra mažiau efektyvus nei silicio plokštės, o tai reiškia, kad mažesnę saulės šviesos dalį paverčia naudojama energija. Ankstyvosios plonos saulės baterijos pasiekė maždaug 10 % efektyvumo koeficientą, o tai nebuvo labai įspūdinga, nors kai kurios bendrovės nuo 20 m. šį skaičių padidino net 2009 %. Nuolatinis technologijos tobulinimas tikriausiai dar labiau padidins efektyvumo koeficientą, todėl plonasluoksnė saulės energija yra perspektyvus pasirinkimas ir teisėtas silicio saulės baterijų konkurentas. Įmonės, gaminančios plonasluoksnes saulės baterijas, kurių efektyvumas yra aukštas, paprastai turi gana atsilikusį užsakymų sąrašą.