Plūduras yra įrenginys, skirtas plūduriuoti ant vandens atvirame vandenyne arba navigaciniame kanale, pavyzdžiui, įlankoje ar upėje. Plūdurai buvo naudojami navigacijoje šimtus metų ir atlieka daugybę funkcijų, pradedant perspėjimo sistemomis, įspėjančiomis navigatoriais ir baigiant pavojais, tokiais kaip rifai, iki duomenų rinkimo įrenginių vyriausybinėms orų agentūroms, tokioms kaip Nacionalinė vandenynų ir atmosferos administracija (NOAA). Jungtinės Valstijos. Jei kada nors lankėtės pajūryje, tikriausiai matėte plūdurą.
Žodis „plūduras“ į anglų kalbą pateko 1296 m. ir atrodo, kad jis kilęs iš senosios prancūzų kalbos žodžio buie, reiškiančio „švyturys“, nuoroda į vieną iš svarbių plūduro funkcijų. Visuose pasauliuose plūdurai naudojami kaip navigacinės funkcijos, padedančios žmonėms rasti pavojus, uostus ir kitus dominančius ar susirūpinimą keliančius objektus. Pagal tarptautinį susitarimą plūdurai visame pasaulyje naudoja tuos pačius spalvų kodus ir simbolius, kad būtų užtikrinta, jog jie būtų visuotinai suprantami.
Teritorijoje, kurioje intensyvus eismas, plūdurai gali būti naudojami laivybos keliams pažymėti, užtikrinant, kad laivai žinotų, kur eiti, ir sumažinant susidūrimo riziką. Plūduras taip pat gali būti naudojamas kaip švartavimosi įtaisas, leidžiantis valtims prisitvirtinti nepritvirtinus prie doko. Kai kurie narai ir paprasti buriuotojai naudoja švartavimosi plūdurus, kad pritvirtintų savo valtis, kol jie nardo, plaukia ar žvejoja.
Plūdurai itin vertingi ir kaip moksliniai prietaisai. Daugelis tautų naudoja plūdurus duomenims apie vandenyno judėjimą ir orus rinkti, naudodamos šią informaciją orų prognozėms teikti ir daugiau sužinoti apie regionines oro sąlygas. Duomenys apie plūdurą paprastai transliuojami viešuoju radijo dažniu, kad būtų naudingi banglentininkai, plaukikai ir jūreiviai, kurie galbūt norėtų sužinoti apie neįprastai didelius bangavimus ar artėjančias audras.
Plūduras taip pat gali būti naudojamas kaip įspėjimo apie cunamį sistemos dalis. Plūdurai paprastai seka vandens lygio pokyčius, o staigus kritimas, galintis signalizuoti apie cunamį, paprastai lems greitą ryšį su centriniu stebėjimo centru, leidžiančiu agentūroms įspėti žmones apie artėjančius cunamius ir audros antplūdžius. Daugelį metų renkamų duomenų kai kuriose pasaulio vietose dėka plūdurai gali nustatyti, ar vandens lygio pokytis kelia susirūpinimą, ar ne.
Daugelyje plūdurų yra varpai, ragai arba žibintai, padedantys naviguoti. Varpiniai plūdurai yra naudingi, nes jiems nereikia energijos, be to, jie gali būti girdimi, kai jų nesimato, o tai gali būti naudinga esant ūkanotoms, pavojingoms išlaidoms. Kai kurie plūdurai turi rūko ragus, kurie gali išsikišti į ilgą atstumą, kad įspėtų jūrininkus apie rifus, seklumus ir uolėtas pakrantes.