Plunksniniai debesys yra labai ploni, ploni debesys, susidarantys viršutiniuose troposferos lygiuose. Jie daugiausia sudaryti iš ledo kristalų, atspindinčių didelį šaltį šiame aukštyje, ir jie gali būti įvairių formų ir formų. Paprastai plunksniniai debesys yra pakankamai ploni, kad būtų skaidrūs arba labai arti jų, ir jie susidaro esant geram orui, nors ypač sunkus plunksninių debesų sluoksnis gali rodyti artėjančią audrų sistemą.
Šie debesys paprastai susidaro aukščiau 23,000 6,000 pėdų (XNUMX XNUMX metrų), juos dažnai lydi dryžuotos ledo kristalų uodegos, kurios pagerina plunksninių debesų išvaizdą. Priklausomai nuo oro sąlygų ir aplinkos drėgmės, jie gali pasirodyti kaip pavieniai debesys arba didelė masė, taip pat gali atsirasti kartu su kitų tipų debesimis.
Viena iš žinomų plunksninio debesies formų yra cirrus fibratus, klasikinės slenkančių debesų „kumelės uodegos“. Kai plunksniniai debesys pasirodo labai pūkuoti, jie vadinami plunksniniais debesimis, o skaidrūs plunksniniai debesys, besidriekiantys dideliais dangaus gabalais, vadinami cirrostratus. Cirrus duplicatus sudaro sukrautus debesų sluoksnius, kurie gali būti sujungti tarp sluoksnių einančiomis sruogomis, o cirrus Kelvin-Helmholtz formuoja išskirtinius spiralinius raštus danguje.
Plunksniniai debesys taip pat gali būti pasėti skrendant orlaiviams, nes jie išstumia drėgmę ir kitas medžiagas iš jų variklių. Šie debesys yra žinomi kaip „cirrus aviaticus“ arba „contrails“, ir jie yra žinomi daugeliui žmonių, gyvenančių ar dirbančių šalia pagrindinių oro uostų, kur tam tikromis oro sąlygomis dangų gali kirsti bėgiai. Priklausomai nuo sąlygų, bėgiai gali užsitęsti arba lėtai tirpti nuo dangaus; Contrails gali būti naudojamas norint įvertinti kryptį, į kurią skrieja lėktuvas arba nuo kurios nutolsta, nes ant žemės esantys stebėtojai gali matyti, kuria kryptimi skrieja debesis.
Tarp įvairių tipų debesų, kuriuos žmonės gali atpažinti, plunksniniai debesys atsiranda aukščiausiame troposferos taške – Žemės atmosferos dalyje, kuri liečiasi su žeme. Plunksninių debesų aukštis gali skirtis, priklausomai nuo Žemės regiono, kuriame jie susidaro, nes troposfera kai kuriose vietose yra plonesnė nei kitur. Žvelgdami į uodegų, susijusių su plunksninių debesų lopinėliu, kryptį, žmonės gali nustatyti, kuria kryptimi juda vėjas debesų apgyvendintos troposferos lygyje.