Įprastas pluošto gelžbetonis, kartais vadinamas FRC, yra betonas, kuris buvo sustiprintas į šlapią mišinį įdedant kitų medžiagų šukių. Betonas yra gana trapus; jis turi labai gerą gniuždymo stiprumą, bet palyginti mažą atsparumą tempimui, todėl daugeliu sąlygų jis gali įtrūkti. Tai veda prie tolimesnės žalos. Betonas, kuris yra armuotas, turi mažiau įtrūkimų nei standartinis betonas.
Pluoštų naudojimas kitoms medžiagoms sustiprinti nėra nauja idėja. Tiesą sakant, tai buvo praktikuojama tūkstančius metų, šiaudai maišant į purvo plytas ir ašutus, įtrauktus į skiedinį. XX amžiaus pradžioje į betoną buvo dedama asbesto pluoštų. Iki septintojo dešimtmečio buvo naudojamos įvairios medžiagos, tokios kaip polipropilenas, stiklas ir plieno pluoštas.
Dabartiniai tyrimai rodo, kad mikropluoštai, o ne ilgi pluoštai, geriausiai padidina tempimo stiprumą. Tačiau pridėjus šiuos pluoštus atsparumas smūgiams pagerėja palyginti nedaug. Polipropileno pluoštai sumažina užšalimo-atšildymo ciklų žalą ir sumažina atskilimo ar sprogimo tikimybę kilus gaisrui. Celiuliozės pluoštai iš genetiškai modifikuotų pušų taip pat buvo daug žadantys bandymų metu.
Stiklo pluoštu gelžbetonis, kurio sudėtyje yra šarmams atsparaus stiklo pluošto, yra ypač atsparus įprastam gedimui dėl aplinkos sąlygų. Tai taip pat ekologiška medžiaga, nes stiklo pluoštas yra pagamintas iš natūralių medžiagų ir jo gamybai reikia palyginti mažai energijos.
Ši betono forma dažniausiai naudojama žemės lygyje, pavyzdžiui, šaligatviams ir grindims. Jis taip pat gali būti naudojamas pamatuose, stulpuose, surenkamose formose ir sijose, ypač kartu su tradicine armatūra, tokia kaip armatūra arba plieninis tinklas.
Naujausi pluoštinio gelžbetonio tyrimai buvo susiję su inžinerinių cemento kompozitų (ECC) kūrimu. Šie kompozitai yra lankstūs tiek dėl įtraukto pluošto, tiek dėl medžiagų, sudarančių patį betoną. 2005 m. Mičigano universitetas pristatė formulę, kuri sveria 40 % mažiau nei įprastas betonas ir 500 kartų mažiau įtrūksta. Jis buvo naudojamas statyboms Japonijoje, Korėjoje, Šveicarijoje, Australijoje ir JAV