Plutonis yra metalinis cheminis elementas, klasifikuojamas tarp aktinidų periodinėje elementų lentelėje. Šis labai radioaktyvus elementas daugiausia naudojamas ginkluose ir atominėse elektrinėse, todėl jis tapo šiek tiek gerai žinomas dėl šio naudojimo. Gamtoje plutonis yra gana retas, jo pėdsakais randama rūdose, kuriose gausu urano; didžioji dalis pasaulyje šio elemento tiekimo gaunama neutronais bombarduojant uraną, artimą periodinės lentelės kaimyną.
Kai plutonis yra izoliuotas, jo išvaizda gali skirtis, nes jis turi šešias alotropines formas, o tai reiškia, kad normaliomis sąlygomis elementas turi šešias skirtingas struktūras. Šios formos skiriasi tankio požiūriu, nors visos jos turi tokias pagrindines chemines savybes kaip toksiškumas, radioaktyvumas ir reaktyvumas su daugeliu kitų elementų. Dauguma plutonio formų yra sidabriškai pilkos spalvos, tačiau laikui bėgant jos oksiduojasi iki blyškios geltonos spalvos. Pakankamai dideli kiekiai taip pat yra šilti liesti dėl alfa dalelių, kurias jie išskiria senstant.
Periodinėje elementų lentelėje plutonis identifikuojamas simboliu Pu ir atominiu skaičiumi 94. Nuopelnas už elemento atradimą dažniausiai priskiriamas Kalifornijos universiteto Berklio mokslininkų grupei, kuri jį atrado 1940 m. urano savybes. Gleen T. Seaborg vadovavo komandai, kurioje taip pat buvo Edwinas McMillanas, Josephas Kennedy ir Arthuras Wahlas. Iš pradžių elemento atradimas buvo laikomas paslaptyje, nes buvo susirūpinta dėl galimo jo pritaikymo kariniams tikslams.
Šis elementas pavadintas Plutono planetos vardu, nurodant ankstesnius periodinės lentelės elementus – neptunį ir uraną. Plutonis ne tik naudojamas ginkluose ir elektrinėse, bet ir medicininiuose bei branduoliniuose tyrimuose. Su juo gali būti sunku dirbti, nes jis gali pasižymėti keistu elgesiu, kartais reaguodamas į labai mažus jo sąlygų svyravimus.
Kaip ir kiti radioaktyvūs elementai, plutonis kelia pavojų sveikatai. Jis gali kauptis kaulų čiulpuose ir tokiuose organuose kaip kepenys ir sukelti žalą, nes spinduliuoja. Elementas taip pat gali sudaryti junginius, kurie kambario temperatūroje savaime užsidegs ir gali grėsmingai reaguoti su kai kuriais kitais elementais. Kadangi plutonis yra toks retas, paprasti vartotojai retai su juo sąveikauja, o žmonės, kurie naudoja šį elementą savo darbe, paprastai yra kruopščiai mokomi saugos.