Plyni kirtimai – tai visų didelių medžių pašalinimas konkrečiame geografiniame regione. Tai gali būti daroma medienos ruošos tikslais arba gali būti tiesiog būdas pašalinti nepageidaujamą vegetatyvinį augimą, kad būtų galima plėtoti žemę. Iš visų medžių kirtimo ir kirtimo būdų plynieji kirtimai daugelio laikomi vienu žalingiausių aplinkai.
Kai kurios medienos ruošos įmonės mano, kad plyni kirtimai yra geriausia praktika šalinant medžius iš miško saugumo ir finansiniais sumetimais. Jei miško ruošos įmonės gali tiesiog užeiti ir išvežti ištisus miškingų plotų ruožus, nereikia sukti galvos, kur tiksliai bus nutiesti keliai ir kaip pasirinkti, kokius medžius paimti. Taigi visas miško ruošos procesas gali būti paspartintas, o tai lems didesnį verslo pelną, o medienos ruošėjams taip pat bus lengviau.
Nepaisant šios naudos, miškų kirtimai gali turėti niokojantį poveikį vietos aplinkai. Labai mažai stichinių nelaimių, galinčių išlyginti visą mišką. Vienintelis dalykas, kuris netgi priartėja, yra ugnikalnių veikla. Todėl natūralūs procesai paprastai negali susidoroti su tokio didelio masto niokojimais. Be to, yra daug kitų problemų, kurios iškyla dėl plynų kirtimų.
Iš visų plynųjų kirtimų padarinių natūralaus buferio pašalinimas tikriausiai kelia didžiausią pavojų žmonėms. Atlikus šį plyną kirtimą, sumažėja natūralus žemės gebėjimas sulaikyti viršutinį dirvožemio sluoksnį ir kontroliuoti eroziją. Taigi gali kilti didesnė rizika bet kokiai nuokalnei nuo aikštelės. Be to, miškai dažnai padeda filtruoti vandens nuotėkį ir pašalinti pavojingas medžiagas, kurios gali užteršti bendrą vandens tiekimą.
Atsakydamos į kai kuriuos susirūpinimą keliančius klausimus, miško ruošos įmonės ir kiti šiai praktikai pritariantys teigia, kad elgiasi atsakingai – atsodina net daugiau medžių, nei paimama. Taigi jie teigia, kad plyni kirtimai iš tikrųjų padeda toje vietovėje augti daugiau medžių, o ne mažiau. Daugeliu atvejų paimant medžius iš valstybinių žemių reikia atlikti tam tikrą atsodinimą.
Aplinkosaugininkai tvirtina, kad net ir atsodinus augalus vis dar daroma nuolatinė žala. Kai kurios krūmynų rūšys, klestinčios brandžiuose miškuose, pavyzdžiui, atsparios šešėliui, dėl plynų kirtimų natūraliai išnyks. Be to, tam tikriems gyvūnams taip pat reikia tam tikrų rūšių medžių, kad jie klestėtų. Net jei vietovė bus atsodinta tomis pačiomis rūšimis, o tai dažnai nėra praktiška, laukiniai gyvūnai bus išstumti.