Būklė, vadinama pneumotoraksu, paprastai atsiranda, kai oras užpildo pleuros ertmę. Tai erdvė, sudaryta iš dvigubos membranos, pleuros, kuri yra tarp krūtinės sienelės ir plaučių; Paprastai jis yra užpildytas skysčiu, todėl du sluoksniai gali judėti vienas prieš kitą kvėpuojant. Pneumotorakso patofiziologija apima pleuros ertmės užpildymą oru ar kitokiomis dujomis. Slėgis šioje srityje gali sutrikdyti plaučių funkciją, o kai kuriais atvejais organas gali žlugti. Būklė gali atsirasti spontaniškai, dėl ligos arba dėl traumos.
Audinys gali spontaniškai plyšti aplink plaučius, todėl dujos gali patekti į aplink juos esančią erdvę. Ši pneumotorakso patofiziologija kartais pasireiškia sveikiems žmonėms, paprastai vyrams nuo 20 iki 40 metų. Tai neturi atsirasti dėl ligos ar traumos. Kitos spontaniškos pneumotorakso formos atsiranda dėl struktūrinių pokyčių, kuriuos sukelia tokios ligos kaip emfizema. Gali būti pažeistos alveolės – struktūros, kuriose deguonis paprastai patenka į kraują, todėl kartais oras patenka į krūtinės ertmę.
Pleuros ertmė kartais plyšta atliekant diagnostinius tyrimus, taip pat atliekant medicinines terapijas. Pacientai, sergantys tuberkulioze, vienu metu buvo gydomi sukeltu pneumotoraksu, o pati plaučių liga gali sukelti oro susikaupimą daugiskaitoje. Smūgis į krūtinės sienelę arba objekto įsiskverbimas į pleuros sluoksnius gali pažeisti krūtinę. Dažnai chirurgai implantuoja vamzdelį į krūtinę, kad pašalintų dujų perteklių.
Dėl įstrigusio oro slėgis pleuros ertmėje taip pat gali išstumti kitas struktūras, tokias kaip plaučiai ir širdis. Būklė, vadinama įtampos pneumotoraksu, paprastai turi būti nedelsiant nustatyta, nes ji gali kelti pavojų gyvybei. Dauguma ligoninių ir kitų greitosios medicinos pagalbos įstaigų yra pasirengusios atpažinti pneumotorakso patofiziologiją ir gydyti problemą, nes būklė gali būti tokia pavojinga.
Pneumotorakso simptomai dažnai yra krūtinės skausmas ir kosulys. Fizinė apžiūra paprastai apima plaučių išsiplėtimo apribojimo paiešką įkvėpus, taip pat išskirtinius garsus krūtinėje arba kalbant. Trachėją arba trachėją taip pat galima nustumti nuo tos pusės, kurioje kaupiasi oras. Daug kartų pneumotoraksas apima nedidelę oro kišenę, kuri gali išnykti per dvi savaites. Didesnėse kišenėse dažnai reikia įkišti vamzdelį, kol nutekėjimas sustos, arba gali būti atlikta didelė operacija, siekiant išspręsti problemą.