Paprasčiausia podiumas yra bet kokia siaura platforma, kuria žmonės gali vaikščioti. Šiame kontekste podiumą galima rasti bet kur ir būti bet kuo. Tiesą sakant, podiumo pavadinimas buvo suteiktas tokiems dalykams kaip kabantys pėsčiųjų tiltai, kalnų takai ir prieplaukos.
Podiumas taip pat gali reikšti pėsčiųjų tiltus ant judrių gatvių (taip pat vadinamų dangorais), aptarnavimo ir valdymo platformas, esančias dideliuose kino teatruose, iš kurių galima valdyti šviesas ir garsus, ir net banginių medžioklės laivo ginklo tiltą.
Tačiau pastaruoju metu žodis „podiumas“ mūsų kolektyvinėje vaizduotėje įgavo daug konkretesnį vaizdą. Liaudiškai kalbant, tai paprastai reiškia ilgą ir siaurą sceną, ant kurios žmogus eina demonstruoti drabužių. Ši scena paprastai yra paaukštinta ir šalia jos gali būti sėdynės iš abiejų pusių, paprastai skirtų auditorijai. Podiumas yra siauras, kad būtų galima atidžiau stebėti eksponuojamus drabužius ir aksesuarus. Podiumas taip pat gali būti vadinamas kilimo ir tūpimo taku ir yra nepakeičiama bet kurio mados šou dalis.
Manoma, kad terminas „podiumas“ kilo iš tiltų, kurie jungdavo gretimus pastatus, ypač statybos ar konstrukcijų remonto metu. Šie siauri takai galėjo iškilti gana aukštai virš žemės ir buvo pavadinti „podiumu“ ne dėl kačių buvimo, o dėl katės judrumo ir gebėjimo nepažeisti nusileisti iš santykinio aukščio. Dėl riboto šių platformų pločio ir aukščio buvo sakoma, kad tik katė gali vaikščioti per visą platformą be nerimo.
Žodis „podiumas“ į populiariąją leksiką pateko maždaug XX a. pabaigoje. Pirmą kartą jis pasirodė Oksfordo anglų kalbos žodyne 1800 m.