Podoktorantūros studijos yra studijos, kurios vyksta asmeniui įgijus daktaro laipsnį. Jie skirti padėti asmeniui tęsti profesinį tobulėjimą ir teigiamai prisidėti prie jo specializacijos srities. Daugeliu atvejų tai yra apmokamos pareigos, o finansavimas gaunamas iš universiteto dotacijų arba mokslinių tyrimų stipendijų. Nepatikimas dotacijų pobūdis kai kurias doktorantūros studijas daro itin menkas. Tie, kurie naudojasi podoktorantūros programa, paprastai gali užmegzti pagrindinius kontaktus, kurie padeda susirasti naujas pareigas.
Podoktorantūros studijos paprastai būna dviejų formų: mokslinių tyrimų arba mokslinių tyrimų ir mokymo mišinio. Tie, kurie eina hibridiniu keliu, gali pastebėti, kad pasibaigus bet kokiai mokslinei veiklai gali įgyti kadenciją ir toliau dėstyti profesoriumi. Tačiau dauguma tiesiog suras būdą tęsti tam tikro tipo tyrimus kartu su mokymu. Tie, kurie dalyvauja podoktorantūros tyrime, gali būti vadinami podoktorantūros asocijuotaisiais. Šios pareigos paprastai neteikiamos.
Pagrindinė podoktorantūros studijų funkcija – atlikti mokslinius tyrimus savo specialybės srityje. Pavyzdžiui, medicinos mokslų daktaro laipsnį turintis asmuo gali padėti sukurti naujus gydymo būdus, išbandyti tuos gydymo būdus ir išsiaiškinti, kodėl jie veiktų arba netiktų skirtingiems pacientams. Kai kurie gali specializuotis tam tikroje ligoje, pavyzdžiui, rasti vaistų nuo vėžio ar net tam tikros rūšies vėžio. Be to, podoktorantūros studijos leidžia asmeniui likti akademinėje aplinkoje, o tai dažnai nori daryti tokio tipo studentai.
Kai kurios podoktorantūros studijos yra laikinos, trumpalaikės programos. Dažnai tai gali trukti tik kelis mėnesius. Tokio tipo programa dažnai vadinama podoktorantūros stipendija. Dalyvaujantis asmuo gali būti vadinamas podoktorantūros stažuotoju. Paprastai šios pozicijos moka stipendiją ir netgi gali pasiūlyti nemokamą gyvenimo organizavimą visos programos metu dalyviui koledžo miestelyje. Tai laikomi puikiais būdais užmegzti ryšius, tobulėti profesionaliai ir padėti reikalingoje srityje.
Podoktorantūros studijos gali būti ne visiems. Tiems, kurie nerimauja dėl studentų paskolų ir kitų skolų, kai kuriose doktorantūros programose siūlomo saugumo trūkumas gali kelti nerimą. Daktaro laipsnį turintys asmenys dažnai gali įsidarbinti privačiame sektoriuje, kuriam garantuojamas didesnis nei vidutinis atlyginimas. Priklausomai nuo dotacijos pragyvenimui gali būti ne tai, ką jie įsivaizdavo baigę mokslus. Vis dėlto tiems, kurie neturi šių rūpesčių arba kuriems patinka tai, ką jie gali nuveikti, podoktorantūros studijos atveria papildomų galimybių.