Poeto laureatas yra poetas, kurį vyriausybė pripažįsta oficialiu šalies, valstybės ar miesto poetu. Laureato terminas yra susijęs su laurų vainiku, kuris vainikuotų didžiųjų rašytojų ar poetų galvą. Tai graikų išminties dievo Apolono simbolis. Taigi poeto laureato titulas reiškia, kad poetas yra išskirtinai įgudęs ir išmintingas.
Tradicija pripažinti poeto laureatą pirmą kartą prasidėjo Anglijoje. Terminas iki Jokūbo valdymo aš būčiau buvęs „karaliaus poetas“. Tai atspindi ankstesnes poeto ar kanceliarijos tradicijas, kurios gali veikti tik karaliaus malonumui ir kurti eilėraščius, kurie konkrečiai pagerbtų karalių. Turėti kanklininką, pasakotoją ar poetą yra daug senesnis dalykas nei Anglijos monarchijos. Bet kuris didikas daugumoje Europos šalių būtų turėjęs paskirtus poetus, kurie padėtų pažymėti ypatingas progas ir teiktų pramogas.
Pirmasis „oficialus“ Anglijos poeto laureatas buvo Benas Johnsonas, kurį taip pavadino James I 1617 m. Kiti žinomi poeto laureatai yra Johnas Drydenas, Williamas Wordsworthas, Tennysonas ir Cecil Day-Lewis. Anglija niekada neturėjo moterų poetės laureatės, nors Velsas pripažįsta Gwyneth Lewis savo nacionaline poete.
JAV poetą laureatu skiria JAV Kongreso bibliotekininkas. Šios pareigos pradėtos eiti 1937 m., tačiau anksčiau daugelis valstybių skirdavo ką nors į šias pareigas, o daugelis daro ir dabar. Kai kurie miestai, pavyzdžiui, San Franciskas, netgi skiria miestų poetus.
Poeto laureatas JAV dar gali eiti pareigas ne vienerius metus, tačiau daugelis įvykdo tik metų kadenciją, už kurią jiems mokama 35,000 XNUMX JAV dolerių (USD) stipendija. Šiais ekonominiais laikais stipendija mažai ką pagerina poeto ekonomine padėtimi.
Įžymūs JAV poetai, ėję šias pareigas, yra Robertas Frostas, Conradas Aikenas, Robertas Pennas Warrenas, Mona Van Duyn ir Josephas Brodskis. Kiekvienas poeto laureatas JAV pataria Kongreso bibliotekininkui, kaip pritraukti daugiau piliečių į poeziją. Dauguma rengia specialius skaitymus ir taip pat dalyvauja renginiuose, kuriuose nemažai poetų susirenka skaityti savo kūrinius kitiems.